老人生前可以通过写遗嘱的方式，指定儿子继承房产，但房产的过户手续通常需要在老人去世后办理。以下是详细说明：

1. 遗嘱的效力：根据《中华人民共和国民法典》的规定，公民可以立遗嘱将个人财产指定由法定继承人的一人或者数人继承。因此，老人有权通过遗嘱的方式，指定其儿子作为房产的继承人。

2. 遗嘱的形式：遗嘱可以采用多种形式，包括自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱（在危急情况下）以及公证遗嘱。为了确保遗嘱的效力，建议老人选择公证遗嘱或者自书遗嘱，并确保遗嘱的内容明确、具体，符合法律的要求。

3. 房产过户的时间：虽然老人可以通过遗嘱指定儿子继承房产，但房产的过户手续通常需要在老人去世后办理。在老人去世后，儿子需要凭借遗嘱、老人的死亡证明以及其他相关材料，到房地产管理部门办理房产过户手续。

4. 注意事项：

   • 老人立遗嘱时应当确保具有完全民事行为能力，遗嘱内容应当是其真实意思表示。
   • 如果老人有多份遗嘱，且内容相抵触的，以最后的遗嘱为准。
   • 如果老人希望在生前就将房产过户给儿子，可以考虑通过赠与或者买卖的方式实现，但这将涉及不同的法律程序和税费问题。

如有其他疑问，欢迎直接向我咨询。