结论前置：买车签了合同但没交定金，合同是否生效需根据合同具体条款及法律规定来判断，一般情况下，合同自双方签字或盖章时成立并生效，定金并非合同生效的必要条件。
详细分析：
合同生效的一般原则：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。这意味着，在大多数情况下，只要合同双方意思表示真实，合同内容合法，且没有违反法律、行政法规的强制性规定，合同自双方签字或盖章时即成立并生效。
定金的作用与性质：
- 定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。它并非合同生效的必要条件，而是对合同履行的一种担保方式。如果一方不履行合同义务，定金可能作为违约赔偿的一部分。但定金的支付与否，并不影响合同本身的效力。
合同中定金条款的约定：
- 如果合同中明确约定了定金条款，并且规定了定金的支付是合同生效的条件之一，那么在这种情况下，如果未支付定金，合同可能不会生效。但这种情况较为特殊，需要合同中有明确的约定。
- 如果合同中没有将定金支付作为合同生效的条件，那么即使未支付定金，合同仍然有效。
实际案例与法律实践：
- 在实际法律实践中，法院在判断合同是否生效时，会首先审查合同的内容，特别是关于合同生效条件的约定。如果合同中没有将定金支付作为生效条件，法院通常会认定合同自双方签字或盖章时即生效。
- 如果因未支付定金而产生纠纷，法院会根据合同的具体条款、双方的行为以及相关法律法规来综合判断合同的效力以及双方的责任。
法律建议：
- 如果您已经签订了车辆买卖合同但未支付定金，首先应仔细审查合同条款，特别是关于合同生效和定金支付的约定。
- 如果合同中没有将定金支付作为生效条件，那么您无需担心合同效力问题，但应尽快与对方协商支付定金或履行其他合同义务。
- 如果合同中有将定金支付作为生效条件的约定，且您因故无法支付定金，建议与对方协商修改合同条款或寻求其他解决方案，以避免可能的法律纠纷。
可能后果：
- 如果合同生效且您未履行合同义务（包括支付定金），对方可能有权要求您承担违约责任，包括但不限于赔偿损失、支付违约金等。
- 如果合同因未支付定金而未生效（且合同中有此约定），那么双方可能无需承担违约责任，但可能因合同未成立而面临其他法律风险，如无法主张合同权利等。
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