关于要求退还合同履约金的法律条文，主要依据《中华人民共和国民法典》的相关规定，具体分析如下：

1. 合同履约金的性质与退还原则

   • 合同履约金，通常作为合同履行的一种担保方式，旨在确保合同双方能够按照约定履行各自的义务。其性质可能因合同具体条款和双方约定而有所不同，可能包括定金、押金、保证金等形式。
   • 在合同履行完毕或合同解除后，若合同中没有特别约定或法律没有特别规定，履约金一般应当予以退还。这是基于合同公平原则和诚实信用原则的要求。

2. 法律条文依据

   • 《中华人民共和国民法典》第五百八十七条：关于定金的规定，虽然直接针对的是定金，但定金作为履约金的一种形式，其退还原则具有参考价值。该条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。” 若合同中的履约金被明确约定为定金，则适用此规定。
   • 《中华人民共和国民法典》第五百六十六条：关于合同解除后责任承担的规定，也间接涉及履约金的退还。该条规定：“合同解除后，尚未履行的，终止履行；已经履行的，根据履行情况和合同性质，当事人可以请求恢复原状或者采取其他补救措施，并有权请求赔偿损失。” 在合同解除的情况下，若履约金未作为违约责任的一部分被扣除，则应当予以退还。
   • 具体合同条款：除了上述法律规定外，合同双方还可以在合同中明确约定履约金的退还条件、方式和时间等。这种约定只要不违反法律、行政法规的强制性规定，就是有效的，对双方具有约束力。

3. 实际操作建议

   • 审查合同条款：首先，应仔细审查合同中关于履约金的条款，了解履约金的性质、金额、退还条件等。
   • 协商沟通：若合同中没有明确约定或约定不明，建议与对方进行协商沟通，寻求双方都能接受的解决方案。
   • 法律途径：若协商无果，且认为对方无正当理由拒绝退还履约金，可以考虑通过法律途径解决，如提起民事诉讼或申请仲裁等。

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