在保证合同中，若未对保证方式作出约定或约定不明确时，保证方式应按照一般保证来确定。这一结论主要基于《中华人民共和国民法典》第六百八十六条的规定，该条款明确指出：“保证的方式包括一般保证和连带责任保证。当事人在保证合同中对保证方式没有约定或者约定不明确的，按照一般保证承担保证责任。”以下是对这一问题的详细分析：

一、一般保证的定义与特点

一般保证是指，在债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任的保证方式。其核心特点在于保证人享有先诉抗辩权，即在主合同纠纷未经审判或仲裁，且债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，保证人有权拒绝向债权人承担保证责任。这一权利保护了保证人在债务追偿过程中的合法权益，防止了债权人过早或过度地向保证人追索债务。

二、先诉抗辩权的例外情形

尽管一般保证人享有先诉抗辩权，但在以下特定情形下，保证人不得行使该权利：

1. 债务人下落不明，且无财产可供执行：在这种情况下，债权人无法通过正常途径向债务人追偿，因此保证人需承担保证责任。
2. 人民法院已经受理债务人破产案件：债务人破产意味着其财产将用于清偿债务，但在此之前，保证人需承担保证责任以确保债权人的权益。
3. 债权人有证据证明债务人的财产不足以履行全部债务或者丧失履行债务能力：这表明债务人已无法履行其债务，因此保证人需承担保证责任。
4. 保证人书面表示放弃先诉抗辩权：如果保证人明确表示放弃这一权利，那么债权人可以直接要求保证人承担保证责任。

三、一般保证与连带责任保证的区别

• 一般保证：保证人享有先诉抗辩权，承担保证责任的条件相对严格。如上述分析，只有在特定情形下，保证人才需承担保证责任。
• 连带责任保证：保证人与债务人对债务承担连带责任。在这种保证方式下，保证人不享有先诉抗辩权，债权人可以直接要求保证人承担保证责任，无论是否已对债务人进行追偿。

四、实际操作建议

为避免潜在的纠纷和风险，当事人在签订保证合同时应明确约定保证方式、保证范围、保证期间等关键条款。如果合同中对这些内容没有约定或约定不明确，将按照法律规定默认为一般保证。因此，为确保各方权益得到妥善保护，建议在签订合同时务必谨慎并明确相关条款。

总结来说，当保证合同中未对保证方式作出约定或约定不明确时，应按照一般保证来确定保证方式。同时，各方当事人在签订合同时应明确约定相关条款，以避免潜在的纠纷和风险。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。