私自收养儿童是违法的，且情节严重时可能构成犯罪。以下是对这一问题的详细分析：
一、违法层面
收养登记要求：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一千一百零五条，收养应当向县级以上人民政府民政部门登记，收养关系自登记之日起成立。私自收养孩子，即未经法定程序办理收养登记，违反了这一规定，属于违法行为。
法律后果：
- 私自收养无法保障收养关系的合法性和稳定性，也不能切实保护被收养儿童和收养人的合法权益。这可能导致民政部门对收养人进行行政处罚，如罚款、警告等。
- 未经登记的收养行为，无法办理收养登记和户口登记，进而影响孩子的教育、医疗等合法权益。例如，孩子可能无法正常入学、享受医疗保险等。
二、犯罪层面
收买被拐卖的儿童罪：
- 若私自收养过程中涉及收买被拐卖的儿童，将触犯《中华人民共和国刑法》第二百四十一条。根据该法条，收买被拐卖的妇女、儿童的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。
- 若伴有非法剥夺、限制其人身自由或伤害、侮辱等犯罪行为，将依照刑法的有关规定定罪处罚，可能面临更严厉的刑罚。
遗弃罪：
- 送养人若为了摆脱抚养义务等目的，将孩子私自送给他人收养，情节恶劣的可能构成遗弃罪。例如，对年幼、患病或其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
三、合规建议
为确保收养行为的合法性及被收养儿童的权益，建议有意收养者：
了解法律规定：
- 在决定收养前，详细了解《中华人民共和国民法典》中关于收养的规定，以及《中国公民收养子女登记办法》等具体程序要求。
满足收养条件：
- 确保自身符合收养人的资格要求，如无子女或只有一名子女、有抚养教育能力、未患有不宜收养疾病、无违法犯罪记录及年满三十周岁等。
- 同时确认被收养人及送养人的条件均符合法律规定，如送养人需有特殊困难无力抚养子女等情况才可以送养。
完成收养登记：
- 按照法定程序向县级以上人民政府民政部门申请收养登记，提交必要的材料和证明，确保收养关系的合法性和稳定性。
举例说明：
- 假设张三和李四夫妻没有子女，想要收养一个孩子。他们应该首先了解收养的相关法律规定，确认自己符合收养人的条件。然后，他们需要找到一个合法的送养人，如孤儿院或符合送养条件的生父母。最后，他们必须向县级以上人民政府民政部门申请收养登记，并按照规定提交相关材料和证明。只有这样，他们的收养行为才是合法的，才能切实保障被收养儿童的权益。
总结与建议：
私自收养孩子不仅违反法律法规，还可能对收养关系及被收养儿童的权益造成严重影响。因此，强烈建议有意收养者遵循法定程序，通过合法途径进行收养。如果你有任何关于收养或其他婚姻家庭方面的法律问题，都可以直接向我咨询。