合同成立但未生效时，履约保证金的退还需根据具体情形判断，通常有以下两种处理方式：

1. 合同因法定或约定原因未生效，且无过错方存在时，保证金应全额退还
   若合同因未满足生效条件（如未办理批准手续、未达到约定生效时间等）而未生效，且双方均无违约行为，根据《民法典》第157条，因合同未生效导致的财产返还义务，收取保证金一方应全额退还。例如：

   • 合同约定“经审批后生效”，但未通过审批；
     
   • 合同约定“签订后30日生效”，但期限未满时一方要求解除。
     操作建议：要求对方书面确认合同未生效的事实，并附上保证金支付凭证，通过协商或诉讼主张返还。

2. 因一方过错导致合同未生效，保证金可能被没收或部分扣除
   若合同未生效是因一方故意违反法定或约定义务（如提供虚假审批材料、恶意阻止生效条件成就），根据《民法典》第157条，过错方需赔偿对方损失，保证金可能被抵扣赔偿。例如：

   • 甲方未按约定提交审批文件，导致合同未生效；
     
   • 乙方在合同签订后擅自变更关键条款，导致生效条件无法满足。
     操作建议：收集对方过错的证据（如聊天记录、邮件、书面通知等），主张保证金抵扣损失或要求对方额外赔偿。

特殊情形提示：

• 若合同未生效但已部分履行（如一方已开始准备履约），可能涉及“信赖利益损失”赔偿，此时保证金退还需扣除合理赔偿部分。
  
• 若保证金条款独立于合同生效条款（如约定“合同成立即生效，保证金不退”），需结合条款具体表述判断，但此类条款可能因显失公平被法院调整。

建议行动步骤：

1. 核对合同中关于“生效条件”“保证金处理”的条款；
   
2. 评估合同未生效的具体原因及双方过错程度；
   
3. 优先与对方协商，保留书面沟通记录；
   
4. 若协商无果，可向法院起诉，主张返还或赔偿。
   

如有进一步细节（如合同类型、保证金金额、未生效原因等），可向我补充说明，我会为您具体分析。