中介机构收取购房意向金是否合法，需根据具体情况综合判断，以下是对此问题的全面分析：
合法情形
- 获得明确授权：若中介机构获得了房屋所有权人（房东）的明确授权，代替其收取购房意向金，并且这种授权通常通过书面的委托代理协议来实现，协议中明确约定了中介有权代收意向金等相关事宜，那么中介收取购房意向金是合法的。
- 构成表见代理：即使中介没有实际书面授权，但若其行为使购房者有合理理由相信其有代理权（如持有房屋钥匙、房产证复印件等），并以房东名义收取意向金，则构成表见代理。根据《中华人民共和国民法典》第一百七十二条，行为人没有代理权、超越代理权或者代理权终止后，仍然实施代理行为，相对人有理由相信行为人有代理权的，代理行为有效。因此，这种情况下中介收取购房意向金也是合法的。
- 双方特别约定：在房屋交易过程中，如果买卖双方与中介有特别约定，允许中介代为收取购房意向金，并且这种约定得到了双方的明确认可和遵守，那么中介收取购房意向金同样是基于双方合意的合法有效行为。
不合法情形
- 无授权且不构成表见代理：若中介未获得任何授权，也无任何使人相信其有代理权的表象，却擅自收取购房意向金，那么这种行为是不合法的。根据相关法律法规，中介需承担违约责任，包括返还意向金和赔偿损失。
- 违反收费规定或存在欺诈：如果中介收取购房意向金违反了当地房地产中介服务收费的相关管理规定，如超出规定的收费标准或以其他名义额外收取高额意向金，或者通过欺诈手段诱使购房者支付意向金，那么这些行为同样是不合法的。
法律建议：
- 审查授权文件：在支付购房意向金前，购房者应仔细审查中介的授权文件，确保中介有明确的授权基础。
- 明确合同条款：购房者应与中介签订书面合同，明确约定意向金的性质、退还条件、保管方式等内容，以保障自己的合法权益。
- 选择合规中介：购房者应选择信誉良好、合规经营的中介机构进行交易，以降低交易风险。
可能后果：
- 若中介合法收取意向金：在交易顺利进行的情况下，意向金将按照约定转为购房款的一部分或退还购房者。
- 若中介不合法收取意向金：购房者有权要求中介返还意向金，并可能要求中介承担赔偿损失等违约责任。若因中介的欺诈行为导致购房者遭受损失，购房者还可以向相关部门投诉或提起诉讼以维护自己的合法权益。
综上所述，中介机构收取购房意向金的合法性取决于是否获得了明确授权、是否构成表见代理或是否有双方的特别约定。在实际操作中，建议购房者谨慎审查中介的授权文件和合同条款，选择合规经营的中介机构进行交易。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。