村民在小坝塘栽种是否违法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下是从不同角度进行的分析：

1. 土地性质与用途：

   • 如果小坝塘属于农村集体所有的土地，且按照土地利用总体规划，该地块被规划为农业用地（如耕地、园地等），那么村民在该地块上栽种农作物或经济作物，通常是合法的，因为这符合土地的农业用途。
   • 如果小坝塘原本规划为非农业用地（如建设用地、水域等），或者虽然规划为农业用地但存在特定的限制条件（如禁止种植特定作物、需要特定审批等），那么村民未经许可擅自栽种可能构成违法。

2. 水资源保护与利用：

   • 如果小坝塘是作为水源地或具有灌溉功能的水体，那么栽种活动可能受到水资源保护法规的限制。例如，在水源保护区内进行可能污染水源的活动（如使用化肥、农药等）是违法的。
   • 如果栽种活动不影响小坝塘的水质和水量，且符合当地水资源管理和利用的相关规定，那么栽种行为可能是合法的。

3. 地方性法规与政策：

   • 不同地区可能针对农村土地和宅基地的使用制定有地方性法规或政策。这些法规或政策可能对小坝塘的栽种活动有具体规定，如需要办理相关手续、限制栽种种类等。
   • 村民在栽种前应了解并遵守当地的相关法规和政策，以确保栽种活动的合法性。

4. 相邻关系与权益保护：

   • 如果栽种活动对相邻土地的使用或权益造成影响（如遮挡阳光、影响排水等），那么可能引发相邻关系纠纷。在这种情况下，即使栽种活动本身不违法，也可能因侵犯他人权益而需要承担民事责任。

法律建议：

• 村民在计划在小坝塘栽种前，应首先了解该地块的土地性质、用途规划以及当地的相关法规和政策。
• 如果栽种活动可能涉及水资源保护、相邻关系等复杂问题，建议咨询当地相关部门或专业律师，以确保栽种活动的合法性和合规性。
• 如果因栽种活动引发纠纷或受到相关部门查处，村民应积极配合调查和处理，并依法维护自己的合法权益。

如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律意见。