未告知员工私自扣工资是违法的。以下从不同角度为你详细分析：

法律背景与规定

根据《中华人民共和国劳动法》以及《工资支付暂行规定》等相关法律法规，用人单位应当按照劳动合同的约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。用人单位不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这里的“克扣”是指用人单位无正当理由扣减劳动者应得工资的行为。而“未告知员工私自扣工资”显然属于无正当理由扣减工资，因此是违法的。

可能的法律后果

1. 劳动者有权要求用人单位支付被扣减的工资：如果用人单位未告知员工私自扣工资，员工有权要求用人单位支付被扣减的工资，并可以要求用人单位支付相应的经济补偿。
2. 用人单位可能面临行政处罚：根据相关法律法规，用人单位克扣或者无故拖欠劳动者工资的，由劳动行政部门责令其支付劳动者的工资报酬、经济补偿，并可以责令支付赔偿金。
3. 影响用人单位的信誉和形象：私自扣工资的行为不仅违反了法律法规，也损害了用人单位的信誉和形象，可能对用人单位的长期发展产生不利影响。

实际操作建议

1. 与用人单位协商：如果员工发现用人单位未告知私自扣工资，首先可以尝试与用人单位进行协商，要求用人单位支付被扣减的工资，并说明相关法律法规。
2. 向劳动行政部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地的劳动行政部门投诉，要求劳动行政部门介入调查，并依法处理用人单位的违法行为。
3. 寻求法律援助或提起诉讼：如果员工的权益受到严重侵害，且无法通过协商或投诉解决，可以寻求法律援助或向人民法院提起诉讼，维护自己的合法权益。

举例说明

假设某员工与用人单位签订了劳动合同，约定每月工资为5000元。然而，在某个月份，用人单位未经员工同意，私自扣减了员工1000元工资。这种情况下，员工就有权要求用人单位支付被扣减的1000元工资，并可以要求用人单位支付相应的经济补偿。如果用人单位拒绝支付，员工可以向劳动行政部门投诉或寻求法律援助。

综上所述，未告知员工私自扣工资是违法的，用人单位应当遵守相关法律法规，及时足额支付劳动者工资。如果员工遇到此类问题，应当积极维护自己的合法权益。如果你有进一步的法律问题或需要更详细的法律建议，可以直接向我咨询。