签字按手印或盖章起生效的法律依据主要来源于《中华人民共和国民法典》的相关规定，其适用场合则广泛涉及各类民事法律行为，尤其是合同领域。以下是对这一问题的详细解答：
法律依据
《中华人民共和国民法典》第四百九十条：当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。这一条款明确规定了签字、盖章或按手印作为合同成立的形式要件，具有法律效力。
《中华人民共和国民法典》第一百四十三条：虽然此条款并未直接提及签字、盖章或按手印，但它规定了民事法律行为有效的条件，包括行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实、不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。签字、盖章或按手印作为意思表示的一种方式，其有效性也需满足这些条件。
适用场合
签字按手印或盖章的适用场合非常广泛，几乎涵盖了所有需要明确双方权利义务关系的民事法律行为，尤其是合同领域。以下是一些具体的适用场合：
合同订立：在签订各类合同时，如买卖合同、租赁合同、借款合同等，双方当事人通常会在合同文本上签字、盖章或按手印，以表示对合同内容的认可和接受。这是合同成立和生效的重要形式要件。
法律文书签署：在签署法律文书，如起诉状、答辩状、上诉状等时，当事人或其代理人也需要签字、盖章或按手印，以证明文书的真实性和合法性。
重要文件确认：在一些重要文件的确认过程中，如遗嘱、授权委托书等，签字、盖章或按手印也是常见的确认方式。这些文件往往涉及当事人的重大权益，因此需要通过签字、盖章或按手印来确保其真实性和有效性。
注意事项
签字、盖章或按手印的效力：在民事法律行为中，签字、盖章或按手印通常具有同等的法律效力。然而，在某些特定情况下，如公司章程、合同等需要特定主体（如法定代表人）签字或盖章时，则必须按照相关规定执行。
签字、盖章或按手印的真实性：为了确保签字、盖章或按手印的真实性，当事人应尽可能在公证机关或相关机构的见证下进行。此外，对于重要的合同或文件，还可以考虑采用电子签名、数字证书等现代技术手段来增强其安全性和可信度。
法律后果：如果当事人未按照法律规定或合同约定签字、盖章或按手印，可能会导致合同不成立、无效或可撤销等法律后果。因此，在签订合同或签署重要文件时，当事人应务必谨慎对待签字、盖章或按手印这一环节。
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