定金不能超过合同总额的百分之二十，这是由《中华人民共和国民法典》明确规定的。以下是对这一规定的详细解析：

一、定金数额的法律规定

根据《民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。这意味着，如果合同总额为100万元，那么定金最多只能约定为20万元，超出部分将不具有定金的法律效力。

二、定金数额的效力范围

1. 有效部分：在主合同标的额的百分之二十以内的定金部分，具有完整的定金法律效力。这包括作为债权担保，以及在一方违约时，另一方有权依据定金罚则要求赔偿。
2. 无效部分处理：超出百分之二十的部分，虽不具有定金效力，但仍可作为合同履行的一部分，如预付款等，按双方实际约定处理。这部分款项不享受定金的双倍返还等特殊保护。

三、实际交付与约定不符的处理

在实际操作中，如果当事人实际交付的定金数额多于或少于原先约定的数额，且对方对此无异议并接受，则视为双方对原定金数额进行了变更。这种变更不影响定金合同的效力，但新的定金数额应以实际交付的金额为准，且仍需遵守不超过主合同标的额百分之二十的限制。

四、定金的违约责任

定金不仅具有担保合同履行的作用，还承载着违约责任的承担。具体来说：

• 如果给付定金的一方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的无法实现，则该方无权请求返还已支付的定金。
• 相反，如果收受定金的一方不履行债务或履行不符合约定，同样导致合同目的无法达成，则应当双倍返还定金给对方。

五、法律意义与实际操作建议

法律设定定金数额的上限，旨在平衡合同双方的利益关系，防止因定金数额过高而给一方带来不公平的风险负担。同时，这一规定也有效遏制了利用高额定金进行不正当利益谋取的行为，维护了市场交易的公平与正义。

在实际操作中，建议：

1. 双方在签订合同时，应明确约定定金的具体数额，并确保其不超过法律规定的上限。
2. 保留好相关交付凭证，以便在发生纠纷时能够证明定金的实际交付情况。
3. 如遇到定金相关的问题或纠纷，应及时咨询专业律师以获取法律帮助和解决方案。

综上所述，定金数额的约定需严格遵守《民法典》的相关规定，不得超过主合同标的额的百分之二十。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。