工人每天工作12小时，在大多数情况下是不合法的，但存在特定条件下的合法可能性。以下是对这一问题的详细分析：
一、一般情况下的不合法性
根据《中华人民共和国劳动法》的明确规定，国家实行的是劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这是为了保障劳动者的休息权益和身体健康。因此，在常规情况下，要求工人每天工作12小时显然超出了法定的每日工作时间上限，这种安排是违法的。
二、特殊情况下的合法性分析
尽管一般情况下每天工作12小时是不合法的，但在某些特定条件或特殊行业规定下，这种安排可能变得合法或得到允许：
特殊工时制度：
- 综合计算工时工作制：对于因工作性质特殊，如连续作业或受季节及自然条件限制的企业，可以实行以周、月、季、年等为周期综合计算工作时间的工时制度。在此制度下，虽然某一具体日（或周）的实际工作时间可能超过8小时，但整个周期内的总实际工作时间不应超过总法定标准工作时间。这种制度需要经过劳动行政部门的审批。
- 不定时工作制：对于企业中的高级管理人员、外勤人员、推销人员等因工作无法按标准工作时间衡量的职工，可以实行不定时工作制。在此制度下，企业可不执行每日工作不超过8小时的规定，但同样需要经过劳动行政部门审批。
加班的合法性：
- 用人单位因生产经营需要，可以与工会和劳动者协商后延长工作时间。但一般每日不得超过1小时；在特殊原因下，每日不得超过3小时，且每月不得超过36小时。超出此范围的加班均属违法，即使与劳动者协商一致也不能违反法律规定。
紧急特殊情况：
- 在发生自然灾害、事故或其他威胁劳动者生命健康和财产安全的情况下，或者生产设备、交通运输线路、公共设施发生故障且必须及时抢修时，延长工作时间可以不受上述法定限制。这是为了应对突发状况、保护公共利益和劳动者安全而做出的特殊规定。
三、法律责任与救济途径
- 如果用人单位违法安排劳动者延长工作时间，劳动者可以向劳动行政部门投诉。劳动行政部门将给予警告、责令改正，并可处以罚款。
- 劳动者还有权要求用人单位支付相应的加班工资，标准为不低于工资的百分之一百五十的工资报酬。
- 如果用人单位未按时足额支付劳动报酬、低于最低工资标准支付工资、不支付加班费以及未依法给予经济补偿等，劳动者还可以依据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，寻求进一步的法律救济。
四、建议与总结
- 对于劳动者：应了解自己的权益和法律规定，如果发现自己的工作时间超过了法定限制且不符合特殊情况或特殊规定，有权与用人单位协商要求改正并支付加班工资。如果协商不成，可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
- 对于用人单位：应严格遵守法律法规，合理安排员工的工作时间和休息时间，保障劳动者的合法权益。在特殊情况下需要延长工作时间时，应确保符合法律规定并经过相应审批程序。
综上所述，每天上班12小时是否合法取决于具体情况。在正常情况下这种安排是违法的；但在特殊情况下或经过特殊程序批准后它可能是合法的。因此，劳动者和用人单位都应了解并遵守相关法律法规以维护各自的权益。