在合同履行期限未届满的情况下，债权人一般不能直接起诉要求债务人履行债务，但在特定情形下可以起诉。以下是对此问题的详细分析：

一、一般情况下的法律规定与原理

在合同履行期限尚未届满时，债务人享有期限利益，即有权在期限届满前不履行债务。根据《民法典》的相关规定，合同双方应尊重约定的履行期限，债务人在该期限内享有期限利益。因此，在履行期限未到之前，若债务人未明确表示或行为表明不履行合同，则债权人通常不能起诉要求履行，因为此时债务人并未构成违约。

二、可以起诉的特殊情形

尽管合同未到履行期限一般不能直接起诉，但存在以下特定情形的，当事人可以提前起诉：

1. 预期违约

   • 明示预期违约：在履行期限届满之前，一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务的，构成明示毁约。此时，另一方可以在履行期限届满前要求其承担违约责任。例如，甲公司与乙公司签订买卖合同，约定三个月后交货。但两个月后，乙公司明确告知甲公司无法按时交货，甲公司即可在履行期限届满前提起诉讼。
   • 默示预期违约：一方在履行期限届满前，有确凿证据证明对方在履行期限届满后将不履行或不能履行合同义务的，也可以视为预期违约。例如，丙公司与丁公司签订合同，丁公司在履行期限届满前转移财产、抽逃资金以逃避债务，丙公司有证据证明这一点，即可提前起诉。

2. 不安抗辩权

根据《民法典》第五百二十七条，应当先履行债务的当事人，有确切证据证明对方有下列情形之一的，可以中止履行并通知对方：经营状况严重恶化；转移财产、抽逃资金以逃避债务；丧失商业信誉；有丧失或者可能丧失履行债务能力的其他情形。在中止履行后，如果对方在合理期限内未恢复履行能力且未提供适当担保的，中止履行的一方可以解除合同并请求对方承担违约责任。在此情况下，如果协商不成，当事人也可以向法院提起诉讼。例如，在建筑工程合同中，如果一方发现对方经营状况严重恶化，且有证据表明其可能无法履行合同，那么该方可以在履行期限届满前中止履行，并在对方未恢复履行能力且未提供担保时，向法院提起诉讼。

三、起诉的程序与注意事项

1. 起诉条件：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，起诉必须符合下列条件：原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；有明确的被告；有具体的诉讼请求和事实、理由；属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。

2. 起诉程序：

   • 递交起诉状：向法院递交起诉状，并按被告人数提出副本；书写困难者可口头起诉，由法院记入笔录。
   • 法院受理与立案：法院应在七日内对符合条件的起诉进行立案，并通知当事人。

3. 其他注意事项：

   • 调解优先：适宜调解的民事纠纷，法院应先行调解，除非当事人拒绝。
   • 诉讼时效：民事诉讼时效期间一般为三年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算；超过二十年者，法院不予保护，特殊情况除外。

四、法律建议

在合同履行期限未届满时，如果债权人认为债务人可能构成预期违约或行使不安抗辩权的情形，建议债权人先收集相关证据，如债务人的明确表示、行为表现、经营状况等，以便在起诉时能够充分证明自己的主张。同时，债权人也可以考虑与债务人进行协商，寻求和解或达成补充协议，以避免不必要的法律纠纷。

综上所述，虽然合同履行期限未届满时债权人一般不能起诉，但在预期违约或行使不安抗辩权等特殊情形下，债权人可以在履行期限届满前提起诉讼。在起诉前，债权人应充分了解相关法律规定和程序要求，并准备好相应的证据材料，以确保自身权益得到有效维护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。