您好，针对您提出的“央企是否可以先和业主签标前协议就干活”的问题，这涉及到工程招投标领域的法律规范和实际操作流程，以下是我为您提供的详细解答：
首先，我们需要明确的是，在工程招投标领域，必须严格遵守《中华人民共和国招标投标法》及其相关实施条例的规定。这些法律法规旨在确保工程建设的公平、公正和透明，防止腐败和利益输送，保护国家利益、社会公共利益和招标投标活动当事人的合法权益。
针对您提出的问题，央企作为招标人，在未经正规招投标程序前，是不能与业主（或潜在承包商）签订标前协议并开始施工的。这是因为：
法律约束：根据《招标投标法》的规定，属于必须招标的工程项目（如大型基础设施、公用事业等关系社会公共利益、公众安全的项目，或全部或者部分使用国有资金投资或者融资的项目等），必须通过公开招标或邀请招标的方式选择承包商。在未经招标程序前，任何形式的“标前协议”都可能被视为规避招标的行为，从而违反法律法规。
公平竞争：招投标制度的核心是公平竞争。通过公开、透明的招标程序，可以确保所有符合条件的承包商都有机会参与竞争，从而选择出最优的承包商。如果允许在招标前签订协议并开始施工，将严重破坏这一公平竞争的环境。
风险防控：在未经招标程序前签订协议并开始施工，还可能带来一系列风险，如工程质量问题、合同纠纷、法律责任等。这些风险不仅可能给央企和业主带来经济损失，还可能影响企业的声誉和形象。
实际案例与司法导向：
以昆玉市人民法院审理的“先中标、后中介”案件为例，该案揭示了“先中标、后补签中介协议”的违法行为，并明确指出此类行为破坏了建筑市场公平竞争秩序，因此判决驳回原告诉讼请求。这一案例为工程领域划出了法律红线，即中介服务必须存在于招投标程序启动前，不得以“居间费”为名行利益输送之实。
此外，对于国有企业（包括央企）的工程发包问题，法律也有明确规定。如国有企业未经招标将工程直接发包给子公司（即使子公司有相应资质）也可能涉嫌违规，除非该项目不属于必须招标的工程项目范围。
建议与操作流程：
如果您的项目属于必须招标的工程项目范围，那么必须严格按照《招标投标法》及相关实施条例的规定进行招标。这包括编制招标文件、发布招标公告、组织开标评标、签订施工合同等步骤。
在招标过程中，应确保所有程序合法合规，避免任何形式的违规操作。同时，应加强对招标代理机构、评标专家等参与方的管理，确保招标活动的公正性和透明度。
如果项目不属于必须招标的工程项目范围，或者符合自行建设、生产或提供的条件（如使用自有资金、自有技术等），那么可以在确保合法合规的前提下，与业主或承包商进行协商并签订合同。但即便如此，也应谨慎操作，避免引发不必要的法律纠纷。
综上所述，央企在未经正规招投标程序前是不能与业主签订标前协议并开始施工的。这是为了确保工程建设的公平、公正和透明，防止腐败和利益输送，保护国家利益、社会公共利益和招标投标活动当事人的合法权益。希望以上解答能对您有所帮助。如有其他疑问或需要进一步的法律咨询，请随时告知。