公司要求员工购买工作服是否违法，需视具体情况及双方约定而定。以下是对此问题的详细分析：
一、违法情况
工服作为劳保用品：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十四条，用人单位必须为劳动者提供符合国家规定的劳动安全卫生条件和必要的劳动防护用品。若工作服被视为劳动保护用品，公司要求员工购买则构成违法，因为公司应承担此类用品的费用。
未经同意或价格不合理：
- 如果公司在未经员工明确同意的情况下，擅自要求员工购买工作服，或者工作服的价格明显高于市场合理价格，这些行为均可能构成违法。员工有权拒绝购买，并要求公司承担相应费用。
非生产经营必要且未协商：
- 若工作服并非生产经营所必需，而公司却以此为由要求员工购买，且未与员工进行协商，这也可能构成违法行为。因为根据劳动法规定，用人单位在招用劳动者时，不得要求劳动者提供担保或以其他名义向劳动者收取财物。
二、可能不违法的情况
明确约定且符合法律法规：
- 在员工入职前，如果公司与员工之间已经明确约定，由员工自行购买工作服，并且该工作服确实是工作所必需、价格合理，且这种约定不违反法律法规的强制性规定，那么这种情况下的要求可能不构成违法。但这种约定必须合法、明确，且不能损害员工的合法权益。
工作服具有福利性质：
- 如果工作服并非出于劳动保护或工作需要的必备品，而是具有一定福利性质，或者员工有权选择是否穿着，那么公司在与员工明确协商并达成一致后，可以要求员工购买。但同样，这种约定应以书面形式进行确认，并确保不违反法律法规。
三、员工权益保护措施
面对公司要求员工购买工作服的情况，员工可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
与公司协商：
- 首先尝试与公司的人力资源部门或上级领导进行沟通，说明法律规定，要求公司承担工作服费用或提供合理的解决方案。
向劳动监察部门投诉：
- 如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权对公司的违法行为进行查处，并责令其改正。
申请劳动仲裁或提起诉讼：
- 在必要时，员工可以收集相关证据（如劳动合同、关于购买工作服的通知、工作服价格证明等），向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求公司承担相应费用，并根据法律规定主张相应的赔偿。如果仲裁结果不满意，员工还可以进一步提起诉讼。
总结：公司要求员工购买工作服是否违法，关键在于工作服的性质以及公司与员工之间的约定。在大多数情况下，特别是当工作服作为劳动保护用品时，公司应承担费用。但在特定情况下，如双方有明确的约定且符合法律法规，这种要求可能不构成违法。员工在面对此类问题时，应了解自己的权益，并通过合法途径进行维权。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。