结论：长时间不发工资时，员工预支工资的合法性并非由法律直接规定，而是取决于公司内部的规章制度或劳动合同中的约定。若公司同意预支，则合法；若公司不同意，员工不能强制要求预支，但可以通过其他法律途径维护自身权益。
分析说明：
公司规章制度与劳动合同约定：
- 工资支付通常遵循公司内部的规章制度以及员工与公司签订的劳动合同。若这些文件中有关于预支工资的具体规定，如预支的条件、程序等，则员工应按照这些规定来操作。
- 如果公司规章制度或劳动合同中明确允许在特定情况下预支工资，那么员工在符合这些条件时，有权要求预支工资，且这种要求是合法的。
公司不同意预支的情况：
- 若公司规章制度或劳动合同中没有关于预支工资的规定，或者规定不允许预支，那么员工通常不能强制要求公司预支工资。
- 在这种情况下，员工若因长时间未发工资而面临经济困难，可以考虑与公司协商，寻求其他解决方案，如分期支付工资、提供临时借款等。
法律途径维护权益：
- 如果公司长时间不发工资，且拒绝与员工协商解决，员工有权向当地劳动监察部门投诉，或者依法申请劳动仲裁、提起诉讼，要求公司支付拖欠的工资及可能的赔偿。
- 根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，用人单位应当按时足额支付劳动者工资，不得克扣或者无故拖欠。因此，员工在维护自身权益时，有明确的法律依据。
行动建议：
- 与公司协商：首先尝试与公司沟通，了解工资发放延迟的原因，并协商解决方案，如预支工资、分期支付等。
- 查阅规章制度与合同：仔细查阅公司的规章制度和劳动合同，了解其中关于工资支付和预支工资的具体规定。
- 寻求法律援助：如果公司拒绝协商或无法达成一致，且长时间不发工资，建议咨询专业律师（如我），了解具体的法律途径和维权策略，必要时依法申请劳动仲裁或提起诉讼。
特殊场景：
- 若员工因特殊原因（如突发疾病、家庭紧急情况等）急需资金，且公司规章制度或劳动合同中未明确禁止预支工资，员工可以尝试向公司提出特殊申请，说明情况并请求预支工资。在这种情况下，公司可能会基于人道主义考虑或员工过往的良好表现而同意预支。但即便如此，这种预支也并非法律义务，而是公司的自愿行为。