当遇到房东不退押金的情况时，这确实属于一种租赁合同纠纷，您可以通过法律途径来维护自己的合法权益。以下是一个详细且清晰的立案及诉讼流程指南，希望能帮助您更好地理解和操作：

一、明确法律依据与准备关键材料

首先，您需要明确的是，根据《中华人民共和国民法典》第七百零三条的规定，租赁合同终止时，房东应当退还押金。为了支持您的诉求，您需要准备以下关键材料：

1. 租赁合同：这是证明您与房东之间租赁关系及押金条款的核心文件。
2. 押金支付凭证：如银行转账记录、收据等，证明您已经支付了押金。
3. 房屋状况证据：退房时的照片、视频或交接清单，用以证明房屋在您退租时并无损坏或异常。
4. 沟通记录：与房东的短信、微信聊天记录等，展示您曾尝试协商解决押金退还问题的过程。

二、协商与投诉阶段

在正式起诉之前，您可以尝试以下步骤来解决问题：

1. 主动协商：通过书面或电话方式与房东沟通，明确要求其说明扣押金的具体理由，并尝试达成和解。
2. 第三方调解：若协商未果，您可以向居委会、街道办或消费者协会申请调解，寻求第三方的帮助。
3. 行政投诉：向当地住建部门或房管局提交投诉材料，部分城市设有专门的租房纠纷调解机制，这可能是一个更快捷的解决途径。

三、诉讼流程详解

如果上述步骤均未能解决问题，您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益：

1. 确定管辖法院：

   • 通常，您需要向房屋所在地或被告（房东）住所地的基层人民法院提起诉讼。
   • 如果租赁合同中已经约定了合法有效的管辖法院，则按照合同约定执行。

2. 撰写起诉状：

   • 起诉状应包含原被告身份信息、诉讼请求（明确要求退还押金的具体金额及相关利息）、事实与理由（详述租赁经过、押金支付、退房状况及房东拒退押金的事实，并引用合同条款或法律规定作为依据）以及证据清单。

3. 立案与缴费：

   • 将起诉状及证据材料按被告人数+1的数量准备，并前往有管辖权的法院立案庭提交。
   • 缴纳案件受理费，通常为标的额的1%-2%，具体金额根据押金数额而定。

4. 开庭审理：

   • 等待法院安排开庭时间，并按时参加庭审。
   • 在庭审过程中，您需要陈述事实、出示证据，并对房东提出的证据进行质证。
   • 参与法庭辩论，针对案件焦点发表辩论意见。

5. 判决与执行：

   • 法院将根据证据和庭审情况作出判决，可能支持您的全部或部分诉讼请求。
   • 如果房东未履行判决，您可以在规定期限内向法院申请强制执行，包括查询、冻结银行账户，查封、扣押财产等措施。

四、额外注意事项

• 时效问题：请确保在知道权利被侵害之日起3年内提起诉讼，否则可能丧失胜诉权。
• 财产保全：如果您担心房东在诉讼期间转移财产，可以考虑申请诉前财产保全（需提供担保）。
• 法律援助：如果您经济困难，可以向当地司法局申请免费律师代理。

总之，面对房东不退押金的情况，您应冷静应对，通过法律途径来维护自己的合法权益。从证据收集到起诉状的撰写，再到庭审的积极参与，每一步都至关重要。希望这个指南能帮助您更好地理解和操作整个流程。