结论前置：当合同是分公司签订时，原告在一定情况下可以将总公司列为被告，但具体是否将总公司列为被告需根据案件事实和法律规定来判断。以下是对此问题的详细分析：

一、分公司的法律地位与责任承担

1. 非独立法人资格：分公司是总公司的分支机构，不具有独立的法人资格。根据《中华人民共和国公司法》第十四条的规定，分公司的民事责任由总公司承担。这意味着，在分公司无法履行合同义务或存在违法行为时，总公司需要承担相应的法律责任。

2. 经营权限：分公司在总公司授权范围内开展业务活动，其经营范围和权限受到总公司的限制。如果分公司未经总公司授权或超越授权范围签订合同，该合同的效力可能受到影响，总公司可能不直接承担责任，除非构成表见代理。

二、合同签订与责任承担的具体情况

1. 合法授权下的合同签订：

   • 如果分公司在总公司的授权范围内签订合同，且合同内容合法合规，那么该合同对总公司具有约束力。
   • 在这种情况下，如果发生纠纷，原告可以选择起诉分公司或总公司，或者同时起诉两者。由于总公司承担最终责任，因此将总公司列为被告更为常见，以确保能够追索到全部责任。

2. 未经授权或超越授权的合同签订：

   • 如果分公司未经总公司授权或超越授权范围签订合同，该合同的效力可能受到影响。
   • 在这种情况下，总公司可能不直接承担责任，除非原告能够证明有理由相信分公司有权代表总公司签订合同（即表见代理）。若不构成表见代理，原告可能需要先向分公司主张权利，若分公司财产不足以清偿债务，再要求总公司承担补充责任或连带责任。

三、诉讼主体的选择策略

1. 原告的选择权：在合同纠纷中，原告有权选择起诉分公司还是总公司，或者同时起诉两者。这取决于原告对案件事实的掌握程度、证据收集的难易程度以及诉讼策略的考虑。

2. 法院的判断：法院会根据案件事实和法律规定，判断分公司是否具有独立的诉讼主体资格，以及总公司是否需要承担责任。在分公司财产不足以承担全部责任时，法院通常会支持原告将总公司列为共同被告或单独被告的请求。

四、实际操作中的注意事项

1. 证据收集：原告在起诉前应充分收集证据，证明分公司签订合同的行为是得到总公司授权或者与总公司存在紧密关联。这有助于法院在审理过程中认定总公司的责任。

2. 总公司经济实力评估：原告在选择诉讼策略时，应考虑总公司的经济实力和偿债能力。如果总公司经济实力雄厚，将总公司列为被告更有可能确保原告在胜诉后能够顺利获得赔偿。

3. 与法院沟通：在诉讼过程中，原告应积极与法院沟通，了解法院的审判倾向和判决习惯。这有助于原告更好地制定诉讼策略，维护自身权益。

举例说明：假设某分公司与一家供应商签订了一份采购合同，但分公司因资金问题无法按时支付货款。供应商在多次催讨无果后，决定通过法律途径解决纠纷。在这种情况下，供应商可以选择将分公司列为被告，要求其支付货款及违约金。同时，由于分公司不具有独立法人资格，供应商也可以将总公司列为共同被告或单独被告，要求总公司对分公司的债务承担补充清偿责任。

总结：当合同是分公司签订时，原告在一定情况下可以将总公司列为被告。但具体是否将总公司列为被告需根据案件事实和法律规定来判断。在实际操作中，原告应综合考虑多种因素制定诉讼策略，并充分收集证据以支持自己的主张。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。