房屋租赁合同并非必须通过中介。在租赁市场中，当事人双方完全有权选择直接进行协商，并自行签订租赁合同，而无需中介的介入。这种方式在租赁交易中非常常见，特别是对于那些对租赁市场有一定了解、能够自行寻找合适房源并协商租赁条款的双方来说，直接交易更为灵活和便捷。

当然，也有一些情况下，当事人可能会选择通过中介机构来办理租赁事宜。中介机构通常拥有丰富的租赁市场经验和专业知识，能够提供更广泛的房源信息，协助双方进行合同签订、租金收取等相关事务，从而为租赁交易提供一定的保障和便利。但这并不是租赁合同成立的必要条件，选择是否通过中介完全取决于当事人的意愿和实际情况。

此外，根据《城市房屋租赁管理办法》的相关规定，房屋租赁实行登记备案制度。当事人在签订、变更、终止租赁合同时，应当向房屋所在地直辖市、市、县人民政府房地产管理部门登记备案。这一规定确保了租赁交易的合法性和有效性，但与是否通过中介并无直接关联。

综上所述，房屋租赁合同并非必须通过中介，而是可以根据当事人的实际情况和需求自行选择交易方式。无论选择哪种方式，都应确保租赁交易的合法性和有效性，并遵守相关法律法规的规定。