结论：关于您三年前转账给儿媳保管的12万元能否起诉要回，这主要取决于转账的性质和目的，以及是否存在相关的法律约定或证据。以下是从不同角度进行的分析。
一、转账性质与目的
赠与性质：
- 如果您当时明确表示这12万元是赠与给儿媳的，且没有附加任何条件或要求返还的约定，那么根据《民法典》中关于赠与合同的规定，赠与财产一旦交付，赠与人通常无权要求返还。
- 在此情况下，您起诉要求返还可能缺乏法律依据，法院可能不会支持您的诉求。
保管或借贷性质：
- 如果您当时转账给儿媳时，明确表示这是让她保管的资金，或者存在借贷关系（如口头或书面约定了还款期限和方式），那么您有权要求她返还。
- 在此情况下，您需要提供相关证据（如转账记录、聊天记录、书面协议等）来证明转账的性质和目的，以及儿媳未履行保管或还款义务的事实。
二、证据收集与诉讼策略
证据收集：
- 无论转账是何种性质，您都需要收集相关证据来支持您的诉求。这包括转账记录、聊天记录、书面协议、证人证言等。
- 证据应当真实、合法、有效，能够清晰地证明转账的性质、目的以及儿媳未履行相关义务的事实。
诉讼策略：
- 在起诉前，您可以考虑与儿媳进行协商，尝试通过和解的方式解决纠纷。
- 如果协商无果，您可以向法院提起诉讼，要求儿媳返还资金。在诉讼过程中，您需要遵循法院的诉讼程序，提交相关证据，并积极参与庭审。
三、法律后果与风险提示
法律后果：
- 如果法院认定转账是赠与性质，且没有附加条件或要求返还的约定，那么您可能无法要回这12万元。
- 如果法院认定转账是保管或借贷性质，且您提供了充分证据证明儿媳未履行相关义务，那么法院可能判决儿媳返还资金。
风险提示：
- 诉讼过程中存在不确定性，包括证据认定、法律适用、庭审表现等因素都可能影响最终结果。
- 即使您胜诉，也可能面临执行难的问题，即儿媳可能无力或拒绝履行判决。
建议：
- 在决定是否起诉前，您应当仔细考虑转账的性质和目的，以及是否存在相关证据来支持您的诉求。
- 如果您决定起诉，建议您咨询专业律师（即我本人，邓杨律师，专注于经济纠纷、婚姻家庭等领域），以便更好地制定诉讼策略和收集证据。
- 在诉讼过程中，您应当保持冷静和理性，遵循法院的诉讼程序，并积极参与庭审。
如果您有任何关于此问题的进一步疑问或需要法律帮助，请随时向我咨询。