妻子被前夫起诉要抚养费，开庭时现任丈夫一般不可以直接代替妻子回答问题，但可以作为旁听人员参与庭审，或在得到法院许可后以特定身份参与。以下从不同角度为您详细分析：

一、法律关系角度

抚养费是基于父母与子女之间的亲子关系而产生的法定义务。父母对子女有抚养教育的责任，即使父母离婚，不直接抚养子女的一方仍需支付抚养费。这一责任的履行并不因父母任何一方的婚姻状况变化而改变。因此，前夫起诉索要抚养费，其法律关系主体是前夫与妻子（或前妻），以及他们共同的子女。现任丈夫并非这一法律关系中的主体，所以一般不能直接代替妻子回答问题。

二、庭审程序角度

1. 旁听人员：在庭审过程中，除非法院有特别规定或要求，否则庭审一般是公开的。现任丈夫可以作为旁听人员参与庭审，了解案件进展和双方主张，但不能直接参与辩论或代替妻子回答问题。

2. 特定身份参与：如果现任丈夫与案件有直接利害关系（这种情况较为罕见，因为抚养费纠纷主要涉及父母与子女），或者得到法院的特别许可，他可能以证人、辅助人等特定身份参与庭审。但这种情况需要法院根据具体案情和法律规定来决定。

三、实际操作角度

1. 妻子自行应诉：在大多数情况下，妻子应该自行应诉，准备相关证据和材料，阐述自己的观点和主张。如果妻子在法律方面存在困难或不确定，可以寻求专业律师的帮助。

2. 律师代理：如果妻子希望有专业人士代表自己出庭应诉，可以委托律师作为自己的代理人。律师会根据案件情况和法律规定，为妻子提供法律意见和辩护策略。

四、道德支持角度

虽然现任丈夫在法律上没有义务代替妻子支付抚养费或回答问题，但在实际生活中，如果现任丈夫与妻子及其子女共同生活，且在经济上对家庭有较大贡献，他可以在道德层面上给予妻子支持。例如，协助妻子准备应诉材料、提供情感支持等。但这种支持并不构成法律上的义务或责任。

建议：

• 如果妻子收到前夫的起诉状，建议她及时咨询专业律师，了解自己的权利和义务，以及应诉的策略和注意事项。
• 现任丈夫可以在道德层面上给予妻子支持，但不应直接干涉或代替妻子处理法律事务。
• 如果双方对抚养费问题存在争议，可以通过协商、调解或诉讼等方式解决。在解决过程中，应尊重法律、尊重事实、尊重对方的权益。