当您购买到过期食品并决定通过法律途径来维护自身权益时，可以按照以下详细流程进行操作：
一、收集证据
首先，您需要收集充分的证据来证明您购买到了过期食品。这些证据包括但不限于：
食品实物与包装：保留购买的过期食品及其完整包装，特别是要关注生产日期、保质期等标签信息，这些将作为证明食品过期的核心证据。
购物凭证：如购物小票、发票、线上订单截图及支付记录等，这些能够证明您的购买行为和购买地点。
辅助证据：如有条件，可以拍摄现场照片或视频，记录下购买过期食品的场景；同时，保留与商家的沟通记录，如聊天记录、通话录音等，这些可以辅助证明购买过期食品的事实及商家的态度。
二、与商家协商
在收集完证据后，您可以先尝试与商家进行协商，要求其退款、赔偿等。在协商过程中，保持冷静和理性，明确表达您的诉求和依据。
三、向市场监管部门投诉
如果与商家协商无果，您可以向当地的市场监督管理部门进行投诉。在投诉时，提供您收集到的所有证据，并详细描述购买过期食品的经过和您的诉求。市场监管部门将会介入调查，并根据调查结果对商家进行处理。
四、准备起诉材料并提起诉讼
如果市场监管部门的介入仍然无法解决纠纷，那么您可以考虑向法院提起诉讼。在提起诉讼前，您需要准备以下材料：
民事起诉状：写明原告（您本人）和被告（商家）的基本信息，包括姓名、性别、年龄、住址、联系方式等（如果是企业被告，需注明全称、法定代表人姓名、地址及联系电话）。在起诉状中，明确您的诉讼请求，如要求商家退款、支付赔偿金等，并详细阐述购买过期食品的经过、造成的后果以及起诉商家的法律依据。
证据材料：将您之前收集到的所有证据进行整理，并按照法院要求的格式和数量进行复印或扫描，作为起诉状的附件一并提交。
提交起诉材料：将起诉状和证据材料提交给有管辖权的法院立案庭。一般来说，您可以向商家所在地的基层人民法院提起诉讼；如果涉及网络购物，您也可以选择在自己住所地的法院起诉。
五、参加庭审并等待判决
法院受理您的起诉后，会安排开庭审理。在庭审过程中，您需要按照法院的要求按时参加，并提供证据支持自己的主张。庭审结束后，法院会进行评议并作出判决。判决书一般在简易程序三个月内、普通程序六个月内下达。
六、执行判决与后续行动
如果您胜诉且商家未主动履行义务，您可以在规定期限届满后向法院申请强制执行。同时，如果您对判决结果不服，还可以在规定期限内上诉至上级法院。
七、其他注意事项
保持冷静与理性：在整个维权过程中，保持冷静和理性是非常重要的。避免过激行为或言语，以免影响维权效果。
注意诉讼时效：根据法律规定，民事诉讼的时效期间通常为三年。因此，您需要在知道或应当知道权利被侵害之日起三年内提起诉讼。
考虑其他维权途径：在起诉前或起诉过程中，您还可以考虑与商家协商解决、向消费者协会投诉举报等其他维权途径。这些途径可能更加快捷和高效。
通过以上步骤，您可以依法有效地维护自身权益，对售卖过期食品的商家进行追责。希望这些信息能够对您有所帮助。