抚养权案件中，被告并非必须到庭，但到庭通常更有利于维护自身权益。以下是对这一问题的详细分析：

一、被告到庭的法律规定与意义

1. 法律规定：根据相关法律规定，被告在接到法院传票后，有义务按时到庭参加庭审。然而，法律也允许被告在有正当理由的情况下，如因重大疾病、出国等客观原因不能参加庭审，向法院提交书面意见，说明自己对抚养权的态度和理由。

2. 到庭的意义：被告到庭能够直接表达自己的意愿和提供相关证据，有助于法院更全面地了解双方情况，从而作出更加合理、公正的判决。同时，到庭也是被告行使诉讼权利、维护自身权益的重要方式。

二、被告不到庭的法律后果

1. 缺席判决：如果被告无正当理由拒不到庭，且未委托代理人参加诉讼，法院有权进行缺席判决。这意味着法院将仅依据原告提供的证据和陈述进行判断，可能导致被告丧失为自己争取权益的机会。

2. 拘传措施：在特定情况下，如经法院两次传票传唤，被告无正当理由仍拒不到庭的，法院还可以对其采取拘传措施，强制其到庭参加庭审。

三、被告不到庭的特殊情况处理

1. 正当理由：如果被告确实有正当理由无法到庭，如因不可抗力（如自然灾害、疫情等）或重大疾病等，应及时向法院说明情况，并提交相关证据。法院在核实情况后，可能会决定延期审理或采取其他适当措施。

2. 书面意见：在无法到庭的情况下，被告可以向法院提交书面意见，详细阐述自己对抚养权的态度和理由。虽然书面意见可能不如到庭陈述直接和有力，但仍然是被告表达自己意愿和提供证据的重要方式。

四、法律建议

1. 尽量到庭：作为被告，在接到法院传票后，应尽量安排时间到庭参加庭审。这有助于你直接表达自己的意愿和提供相关证据，维护自身权益。

2. 及时沟通：如果确实有正当理由无法到庭，应及时与法院沟通，说明情况并提交相关证据。同时，可以考虑委托律师代为出庭，以确保你的权益得到充分维护。

3. 准备充分：无论是否到庭，都应提前准备充分的证据和材料，以支持自己的主张。这包括但不限于收入证明、居住环境证明、教育程度证明等。

如有任何关于抚养权案件的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将根据你的具体情况，提供专业、全面的法律建议。