发生交通事故时，若防碰撞预警系统不起作用，能否向厂家索赔，需视具体情况而定。以下是从不同角度进行的分析：

一、产品责任角度

1. 产品缺陷认定：

   • 根据《中华人民共和国民法典》中关于产品责任的规定，若防碰撞预警系统存在设计缺陷、制造缺陷或警示缺陷，导致在正常使用情况下无法发挥预警功能，从而引发交通事故，那么该系统可能被认定为存在产品缺陷。
   • 例如，若预警系统的传感器故障、算法错误或硬件损坏，导致无法及时检测到前方障碍物并发出预警，即属于产品缺陷。

2. 索赔条件：

   • 车主需证明防碰撞预警系统的缺陷与交通事故之间存在因果关系。即，若预警系统正常工作，本可避免或减轻事故后果。
   • 车主还需提供证据证明其因事故遭受了损失，如车辆损坏、人身伤害等。

3. 索赔流程：

   • 车主应首先收集相关证据，包括事故现场照片、视频、车辆维修记录、医疗记录等。
   • 然后，车主可向厂家提出索赔要求，并提供证据支持其主张。
   • 若厂家拒绝索赔或双方无法达成一致，车主可考虑通过法律途径解决，如向法院提起诉讼。

二、合同关系角度

1. 购车合同条款：

   • 车主在购车时，应仔细阅读购车合同中的条款，特别是关于车辆安全性能、保修范围及责任免除等条款。
   • 若合同中明确约定了防碰撞预警系统的保修期限及保修范围，且事故发生在保修期内，那么车主有权要求厂家承担维修或更换责任。

2. 违约责任：

   • 若厂家在购车合同中承诺了防碰撞预警系统的性能标准，但实际产品未达到该标准，导致事故发生，那么厂家可能构成违约。
   • 车主可依据合同条款要求厂家承担违约责任，包括赔偿损失等。

三、实际操作建议

1. 及时取证：

   • 发生事故后，车主应立即拍照、录像，记录事故现场情况。
   • 同时，车主应保存好车辆维修记录、医疗记录等相关证据。

2. 与厂家沟通：

   • 车主可先与厂家沟通，说明事故情况及索赔要求。
   • 若厂家态度积极，愿意承担责任，那么双方可协商解决。

3. 寻求法律帮助：

   • 若与厂家沟通无果，或厂家拒绝承担责任，车主可寻求法律帮助。
   • 车主可咨询专业律师，了解自身权益及索赔流程。
   • 在律师的指导下，车主可准备相关证据材料，向法院提起诉讼。

总结来说，发生交通事故时，若防碰撞预警系统不起作用，车主能否向厂家索赔取决于多个因素，包括产品是否存在缺陷、缺陷与事故之间是否存在因果关系、购车合同中的条款约定等。车主在索赔过程中应保持冷静，及时取证，并与厂家积极沟通。若无法达成一致，可寻求法律帮助以维护自身权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。