结论：公务员借20万元，月利息4千，该利息约定是否合法需分情况讨论，但通常情况下，该利息约定超出了法律保护的利率上限，因此是不合法的。

一、法律对民间借贷利率的规定

根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，民间借贷的利率受到法律的保护上限为合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍。这里的LPR是由中国人民银行授权全国银行间同业拆借中心每月公布的，它反映了市场资金的供求状况。以当前的LPR水平为例，假设一年期LPR为3.65%，那么其四倍即为14.6%。这意味着，民间借贷的年利率如果超过14.6%，超出部分的利息将不受法律保护。

二、具体利息计算与合法性分析

现在，我们来计算一下题目中提到的借款情况：借款20万元，月利息4千。那么，年利息就是4千乘以12个月，即4.8万元。换算成年利率，就是4.8万元除以20万元，再乘以100%，得到24%。

1. 与法律保护上限对比：

   • 如前所述，假设当前一年期LPR的四倍为14.6%，那么24%的年利率明显超出了这个上限。

2. 合法性结论：

   • 因此，从法律的角度来看，该利息约定超出了法律保护的利率上限，是不合法的。超出部分的利息，借款人（即公务员在此情境下作为借款人）有权拒绝支付，出借人也无法通过法律途径强制要求支付。

三、特殊身份（公务员）的考量

虽然公务员的身份在民间借贷中并不改变利率的合法性判断标准，但公务员作为公职人员，其借贷行为可能受到更严格的职业道德和纪律约束。例如，某些单位或部门可能对公务员的借贷行为有特定的规定或限制。然而，这些内部规定并不影响民间借贷利率的合法性判断，它仍然遵循上述的法律标准。

四、建议与风险提示

1. 对于出借人：

   • 在出借资金时，务必了解并遵守相关的法律法规，特别是关于民间借贷利率的规定。避免约定过高的利率，以免超出法律保护的范围。

2. 对于借款人（包括公务员）：

   • 在借款时，要仔细阅读借款合同，了解利率等关键条款。如果发现利率超出法律保护的上限，有权拒绝支付超出部分的利息。
   • 同时，作为公务员，还要遵守单位或部门的内部规定，避免因借贷行为而违反职业道德或纪律。

3. 风险提示：

   • 民间借贷存在一定的风险，包括但不限于信用风险、法律风险等。在参与民间借贷时，务必谨慎行事，充分了解并评估相关风险。

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