迟延支付利息并不直接导致冲抵本金，这种做法是否合法需视具体情况及合同约定而定。以下从不同角度为您详细分析：
一、合同有明确约定的情况
若合同中明确约定了迟延支付利息的后果，包括冲抵本金：
- 在这种情况下，迟延支付利息后按照合同约定冲抵本金是合法的。因为合同是双方自愿达成的协议，对双方均具有法律约束力。只要合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，就应当得到履行。
- 例如：甲乙双方签订借款合同，约定若乙方迟延支付利息超过一定期限，甲方有权将迟延支付的利息冲抵本金。若乙方确实迟延支付了利息，且超过了合同约定的期限，那么甲方按照合同约定将利息冲抵本金是合法的。
若合同中未约定迟延支付利息的后果，或约定不明确：
- 在这种情况下，迟延支付利息后不能直接冲抵本金。因为合同没有约定或者约定不明确时，应当按照相关法律规定或者交易习惯来确定双方的权利和义务。
- 一般来说，迟延支付利息构成违约，债权人（出借人）有权要求债务人（借款人）支付迟延利息，并可能要求债务人承担违约责任（如支付违约金、赔偿损失等），但并不能直接将迟延支付的利息冲抵本金。
二、合同无明确约定，但法律有相关规定的情况
根据《中华人民共和国民法典》等相关法律：
- 迟延支付利息并不直接导致利息冲抵本金。债权人可以要求债务人继续履行支付利息的义务，并可能要求债务人承担因迟延支付而产生的违约责任。
- 例如：根据《民法典》第六百七十六条，借款人未按照约定的期限返还借款的，应当按照约定或者国家有关规定支付逾期利息。这里并没有规定逾期利息可以冲抵本金。
若债务人迟延支付利息，债权人可以采取的法律措施：
- 债权人可以与债务人协商，要求债务人立即支付迟延的利息，并可能要求债务人支付违约金或赔偿损失。
- 若协商不成，债权人可以向法院提起诉讼，要求债务人履行支付利息的义务，并承担相应的违约责任。
- 在诉讼过程中，法院会根据合同约定、法律规定以及双方当事人的实际情况，来判决债务人应当支付的利息金额以及是否需要承担违约责任。
三、实际操作中的建议
在签订借款合同时：
- 双方应当明确约定利息的支付方式、支付期限以及迟延支付利息的后果。这样可以在发生纠纷时，有明确的合同依据来处理。
在发生迟延支付利息的情况时：
- 债权人应当及时与债务人沟通，了解迟延支付的原因，并要求债务人立即支付迟延的利息。
- 若债务人拒绝支付或无法联系到债务人，债权人应当及时采取法律措施，如向法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。
总结来看，迟延支付利息并不直接导致冲抵本金，是否合法需根据合同约定和法律规定来判断。在处理此类纠纷时，建议您先查看合同中的相关约定，并咨询专业律师（即我本人，荣文举律师，专注于债权债务、建设工程领域）以获取更具体的法律建议。