在民事案件中，一方当事人主张权利时，只能向法院起诉或者申请仲裁的情况，主要取决于双方是否事先约定了有效的仲裁条款或仲裁协议，以及争议的性质是否属于可仲裁范围。以下是对这一问题的详细分析：

1. 存在有效仲裁条款或仲裁协议的情况

• 仲裁条款或协议的有效性：根据《中华人民共和国仲裁法》的相关规定，如果双方当事人在合同中明确约定了仲裁条款，或者事后达成了仲裁协议，并且该条款或协议符合法律规定的要件（如双方具有完全民事行为能力、意思表示真实、仲裁事项和仲裁委员会选择明确等），那么一旦发生争议，当事人就只能通过仲裁方式解决，而不能向法院起诉。
• 仲裁的排他性：仲裁具有排他性，即一旦选择了仲裁作为争议解决方式，就排除了法院对同一争议的管辖权。这是仲裁制度的一个重要特征，旨在为当事人提供一种高效、专业的争议解决机制。

2. 争议性质属于可仲裁范围的情况

• 可仲裁争议的范围：并非所有的民事争议都可以通过仲裁解决。根据法律规定，只有平等主体之间的合同纠纷和其他财产权益纠纷，才可以仲裁。例如，婚姻、收养、监护、扶养、继承纠纷以及依法应当由行政机关处理的行政争议，就不属于可仲裁范围。
• 特定领域的仲裁：在某些特定领域，如劳动争议、农业承包合同纠纷等，虽然也涉及仲裁，但这些仲裁通常由专门的仲裁机构进行，并且可能受到特定法律法规的调整。然而，在这些情况下，如果当事人没有选择仲裁，或者仲裁协议无效，仍然可以向法院起诉。但本问题的核心在于“只能”向法院起诉或申请仲裁的情况，因此这里主要强调的是双方已明确选择仲裁作为争议解决方式时，法院管辖权的排除。

3. 未约定仲裁但法律另有规定的情况

• 法律规定的例外：虽然大多数情况下，当事人可以选择诉讼或仲裁作为争议解决方式，但也有一些例外情况。例如，在某些特定类型的案件中，法律可能明确规定只能通过诉讼方式解决，或者在某些情况下，仲裁协议可能因违反法律强制性规定而无效，此时当事人只能向法院起诉。然而，这些情况相对较少，且通常与特定的法律领域或案件类型相关。
• 实际案例中的运用：在实际操作中，如果双方没有约定仲裁，或者仲裁协议无效，那么当事人通常可以选择向法院起诉。但反过来，如果双方已经约定了有效的仲裁条款或协议，并且争议属于可仲裁范围，那么当事人就只能通过仲裁方式解决争议。

法律建议与后果

• 明确约定争议解决方式：为了避免争议解决方式的不确定性，建议当事人在签订合同时明确约定争议解决方式（诉讼或仲裁），并确保该约定符合法律规定的要件。
• 了解仲裁与诉讼的区别：在选择争议解决方式时，当事人应充分了解仲裁与诉讼的区别，包括程序、效率、成本、执行力等方面的差异，以便做出更合适的选择。
• 注意仲裁协议的效力：如果选择仲裁作为争议解决方式，当事人应注意仲裁协议的效力问题，确保仲裁协议符合法律规定的要件，避免因仲裁协议无效而导致无法通过仲裁方式解决争议。

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