行政机关负责人应诉的作用主要体现在以下几个方面：

1. 彰显行政机关解决问题的诚意： 行政机关负责人出庭应诉，直接面对行政相对人，体现了行政机关对争议的重视和解决问题的诚意。这种态度有助于缓解官民之间的对立情绪，为争议的实质性解决奠定良好的基础。例如，在郭某诉某区政府行政征收案件中，该区常务副区长、主管副区长出庭应诉，积极回应法庭调查及原告诉求，最终案件得以实质性化解。

2. 推动官民之间的有效沟通： 行政机关负责人出庭应诉，为官民双方提供了一个直接对话的平台。通过庭审过程中的陈述、辩论和质证，双方可以更清晰地了解对方的立场和诉求，从而促进有效沟通。这种沟通有助于消除误解，增进理解，为争议的解决创造有利条件。

3. 促进双方达成共识，实现“定分止争”： 行政机关负责人出庭应诉，有助于推动双方就争议问题达成共识。在庭审过程中，行政机关负责人可以就行政行为的合法性、合理性进行解释和说明，同时听取行政相对人的意见和建议。通过协商和调解，双方可以寻求到双方都能接受的解决方案，从而实现“定分止争”的目的。例如，在郝某诉某区政府履行补偿职责一案中，区政府主管副区长出庭应诉并积极参加法院组织的庭后化解工作，最终成功化解了该起多年信访案件。

4. 倒逼依法行政水平提升： 行政机关负责人出庭应诉，对行政机关依法行政水平提出了更高的要求。为了应对庭审中的质询和辩论，行政机关需要更加严谨地审查行政行为的合法性和合理性，确保行政行为的合法性和正当性。这种倒逼机制有助于提升行政机关的依法行政水平，减少行政争议的发生。

5. 发挥示范效应，提升应诉能力和水平： 行政机关负责人出庭应诉，还可以发挥示范效应，带动其他行政机关工作人员提升应诉能力和水平。通过参与庭审，行政机关负责人可以更加深入地了解行政诉讼的程序和规则，掌握应诉技巧和策略。这些经验和知识可以传递给其他行政机关工作人员，提升整个行政机关的应诉能力和水平。

法律背景与建议：

• 法律背景：根据相关法律法规和司法实践，行政机关负责人出庭应诉已经成为一种趋势和要求。这有助于提升行政机关的法治意识和依法行政水平，促进官民之间的和谐与稳定。
• 法律建议：对于行政机关而言，应当高度重视负责人出庭应诉工作，建立健全相关制度机制，确保负责人能够按时出庭应诉并积极参与庭审过程。同时，行政机关还应当加强与其他部门的沟通协调，形成工作合力，共同推进行政争议的实质性化解工作。

可能产生的法律后果：

• 如果行政机关负责人未能按时出庭应诉或者出庭后未能积极参与庭审过程，可能会导致庭审效果不佳，甚至影响行政争议的实质性化解。
• 长期来看，如果行政机关负责人出庭应诉工作得不到有效落实，可能会损害行政机关的公信力和形象，影响官民关系的和谐与稳定。

因此，行政机关负责人应诉的作用不容忽视，行政机关应当采取有效措施加以落实和推进。如有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。