结论：在未签订合同前，他人擅自拿走宅基地门牌号的行为，一般可要求返还，但需结合具体情况分析。以下从不同角度展开说明：

1. 门牌号的法律属性与归属

门牌号作为宅基地的标识，通常属于宅基地使用权人（即户主或合法权利人）的附属物品，具有明确的归属属性。若门牌号系由相关部门统一制作并分配，其所有权可能归行政机关或集体所有，但使用权归宅基地权利人。若他人未经允许擅自拿走，可能构成对使用权或管理权的侵害。

2. 未签订合同前的权利边界

在宅基地交易或流转过程中，若双方尚未签订书面合同，则权利义务关系未正式确立。此时：

• 若拿走门牌号的行为与合同谈判无关（如单纯侵占或恶意行为），权利人可基于物权保护要求返还，并可主张赔偿因门牌号缺失导致的损失（如管理不便、行政处罚风险等）。
• 若拿走门牌号的行为与合同谈判相关（如对方以“保留证据”为由暂扣），需进一步分析其合理性。若对方无法证明其行为的合法性或必要性，权利人仍可要求返还。

3. 可能的法律救济途径

• 协商解决：首先可与对方沟通，要求返还门牌号，并明确拒绝对方的不合理要求。
• 行政投诉：若门牌号系由政府部门统一管理，可向当地派出所、村委会或乡镇政府反映情况，请求协助追回。
• 民事诉讼：若协商无果，可向法院提起“返还原物纠纷”之诉，要求对方返还门牌号并赔偿损失。需提供证据证明门牌号的归属及对方擅自拿走的事实（如证人证言、监控录像等）。

4. 注意事项

• 证据固定：及时保留门牌号被拿走的证据（如照片、视频、沟通记录等），避免因证据缺失导致维权困难。
• 避免冲突：在要求返还过程中，注意方式方法，避免与对方发生肢体或语言冲突，防止事态升级。
• 合同签订前的谨慎：若涉及宅基地交易，建议在签订正式合同前，明确约定双方的权利义务，避免类似纠纷发生。

建议：若门牌号被拿走后，对方拒绝返还或协商无果，可携带相关证据（如宅基地使用权证、门牌号归属证明、对方拿走门牌号的证据等）向我进一步咨询，我将根据具体情况提供详细的维权方案。