实习生一天工作12个小时，一般情况下是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
法律规定角度
根据我国《劳动法》的相关规定：
标准工作时间：《劳动法》第三十六条明确规定，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这是劳动者工作的基本时间标准，实习生作为劳动者的一部分，原则上应遵守这一规定。
加班限制：《劳动法》第四十一条规定，用人单位由于生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时。这意味着，即使需要加班，也有严格的时间限制。
特殊行业与岗位角度
虽然一般情况下实习生工作12小时是违法的，但《劳动法》第三十九条也规定了例外情况：企业因生产特点不能实行本法第三十六条、第三十八条规定的，经劳动行政部门批准，可以实行其他工作和休息办法。这主要针对的是一些特殊行业，如铁路、航空、邮电、勘探等，这些行业由于工作性质的特殊性，可能需要实行不同的工作和休息时间。然而，这种例外情况并不适用于所有实习生和所有行业，必须满足特定的条件并经过劳动行政部门的批准。
实习生权益保护角度
实习生虽然与正式员工在身份上可能存在一定差异，但仍然受到劳动法律法规的保护。如果实习单位强制实习生工作超过法定时间，实习生有权向劳动监察部门投诉或寻求法律援助，以维护自身合法权益。
实际操作建议
了解自身权益：作为实习生，应了解自己的工作时间和加班限制等权益，确保不被违法用工。
与实习单位沟通：如果实习单位要求的工作时间超过了法定限制，可以与单位进行沟通，表达自己的关切和诉求。
寻求法律援助：如果沟通无果，或者实习单位存在其他违法行为，可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。
总结来看，实习生一天工作12个小时，在一般情况下是违法的。除非满足特定条件并经过劳动行政部门的批准，否则实习单位不得强制实习生工作超过法定时间。作为实习生，应了解自己的权益并积极维护。如果您在实习过程中遇到了类似问题，可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律建议。