土地招拍挂之前向政府交的履约保证金能否退还，需视具体情况而定。以下是对此问题的详细分析：

一、保证金退还的一般原则

在土地招拍挂活动中，竞买保证金（也即履约保证金）的退还通常遵循以下原则：

1. 挂牌成交：若竞买人成功中标，其缴纳的保证金通常会抵作国有土地使用权出让金，此时保证金不予退还。
2. 挂牌不成交：若挂牌活动未成交，即没有竞买人成功中标，那么政府应在一定期限内（如5个工作日内）退还保证金，且不计利息。

二、保证金退还的法律依据

根据《招标拍卖挂牌出让国有土地使用权规定》以及《工程建设项目施工招标投标办法》的相关规定，保证金退还的具体情形和时限有明确规定：

• 《招标拍卖挂牌出让国有土地使用权规定》：该规定明确了挂牌成交后，中标人的保证金抵作出让金；挂牌不成交的，保证金应在规定时间内退还。
• 《工程建设项目施工招标投标办法》：该办法规定，招标人最迟应当在与中标人签订合同后五日内，向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。虽然这一规定主要针对工程建设项目，但土地招拍挂活动中的保证金退还原则与之类似。

三、特殊情况下的保证金退还

除了上述一般原则外，还存在一些特殊情况可能影响保证金的退还：

1. 竞买人违约：若竞买人在招拍挂过程中存在违约行为，如未按照规定时间、地点参加竞买，或未按照要求提交竞买文件等，政府有权不予退还保证金。
2. 政府原因导致活动取消：若因政府原因（如政策调整、规划变更等）导致土地招拍挂活动取消，政府应退还保证金，并可能根据具体情况给予一定的补偿。

四、建议与注意事项

1. 仔细阅读招拍挂文件：在参与土地招拍挂活动前，竞买人应仔细阅读相关文件，了解保证金退还的具体规定和条件。
2. 保留相关证据：竞买人应妥善保管缴纳保证金的凭证及相关文件，以便在需要时证明自己的权益。
3. 及时咨询政府或相关部门：若对保证金退还有疑问或遇到问题，竞买人应及时咨询政府或相关部门，以获取准确的信息和指导。

如有任何关于土地招拍挂或保证金退还的法律问题，欢迎直接向我咨询。我将根据您的具体情况，提供专业、全面的法律建议。