结论：挂牌挂土地前交履约保证金是否合法需分情况讨论，关键在于是否符合法律法规及挂牌文件要求。

1. 若法律法规或挂牌文件明确允许提前缴纳履约保证金，则合法
   根据《民法典》及相关土地管理法规，履约保证金的缴纳时间通常由合同双方约定或由挂牌方通过文件明确。若挂牌公告、交易规则或合同条款中明确规定“可在挂牌前缴纳履约保证金”，且该规定不违反法律强制性规定（如未损害公平竞争、未设置不合理条件），则提前缴纳行为合法有效。
   例如：某地土地挂牌文件中注明“竞买人可在报名时同步缴纳履约保证金”，此约定合法。

2. 若法律法规或挂牌文件未明确允许，或存在禁止性规定，则可能违法
   若挂牌文件未提及提前缴纳，或明确规定“仅在成交后缴纳”，则提前缴纳可能违反交易规则，导致保证金被拒收或合同无效。此外，若提前缴纳被认定为“变相设置竞买条件”（如仅允许特定主体提前缴纳），可能涉嫌违反《招标投标法》或《反不正当竞争法》中关于公平竞争的规定。
   例如：某地规定“未成交前不得收取任何费用”，此时提前缴纳履约保证金即违法。

3. 实务建议：以挂牌文件为准，并保留书面证据

   • 参与土地挂牌前，务必仔细阅读挂牌公告、交易规则及合同条款，确认是否允许提前缴纳履约保证金。
     
   • 若允许，建议通过银行转账等可追溯方式缴纳，并保留缴费凭证、挂牌文件等书面证据，避免后续纠纷。
     
   • 若不允许，切勿自行提前缴纳，否则可能面临保证金被没收、竞买资格取消等风险。

总结：合法性取决于具体规定，核心是“有法可依、有约可循”。如有疑问，可直接向我提供挂牌文件或合同条款，我将进一步分析。