合同中写的“之前付款”一般包含当日。以下从法律解释、实践应用及避坑建议三个角度为您详细分析：
一、法律解释：“之前”是否包含当日？
根据《民法典》第一千二百五十九条的规定，“以上、以下、以内”包含本数，而“不满、超过、以外”不包含本数。但该条款并未直接提及“以前”或“之前”是否包含本数。不过，在司法实务中，通常将“之前”、“以前”约等于“以内”，即包含当天。例如，若合同约定“5月20日之前付款”，则5月20日当天付款仍视为按时履行。
二、实践应用：结合案例说明
以老王和老张的案例为例：老王欠老张十万元，双方协议约定老王应在当年5月20日之前还款，否则需支付违约金一万元。协议签署后，老王于5月20日当天还款，但老张认为老王已违约。根据司法实务做法，5月20日之前包含当天，因此老王的行为不构成违约。
三、避坑建议：如何避免日期争议？
明确约定：在合同或借条中，务必加括号注明“（含当日）”或“（不含当日）”，以消除歧义。例如，可约定“5月20日（含当日）之前付款”或“5月20日（不含当日）之前付款”。
提前处理：对于重要事项，如还款、交货等，建议至少提前3个工作日处理，以避免因最后一天的操作失误（如银行转账延迟）导致违约。
设置提醒：收到法律文书或合同后，应立刻设置提醒，确保在截止日期前完成相关义务。
四、特殊情况说明
若合同中明确约定“之前”不包含当日（如“5月20日之前，不含当日”），则应以合同约定为准。在法律解释中，合同条款的明确约定优先于司法实务的通常做法。因此，在签订合同时，双方应尽可能明确条款的具体含义，以避免后续争议。
总结：合同中写的“之前付款”一般包含当日，但为避免争议，建议在合同中明确约定是否包含当日。若您在合同纠纷中遇到类似问题，可直接向我咨询，我将为您提供专业的法律建议。