结论前置：离婚七年后才发现第三者，能否起诉返还共同财产，需根据具体情况判断，主要涉及诉讼时效、财产性质及证据收集等多个方面。

一、诉讼时效问题

1. 一般规定：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，在一般情况下，如果权利受到侵害，应在三年内提起诉讼。

2. 特殊情况：然而，在离婚后发现对方在婚姻关系存续期间存在转移、隐匿财产等行为时，诉讼时效的起算点可能并非从离婚之日起算，而是从当事人知道或应当知道权利受到侵害之日起算。因此，如果离婚七年后才发现第三者并涉及财产转移问题，且能证明是在近期才知晓该情况，那么仍有可能在诉讼时效内提起诉讼。但需注意，具体诉讼时效的起算和长短可能因地区和具体案情而有所不同，需结合实际情况判断。

二、财产性质问题

1. 共同财产定义：根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十二条，夫妻在婚姻关系存续期间所得的财产，为夫妻的共同财产，归夫妻共同所有。这包括工资、奖金、劳务报酬，生产、经营、投资的收益，知识产权的收益，继承或受赠的财产（除非遗嘱或赠与合同中确定只归一方），以及其他应当归共同所有的财产。

2. 财产转移与返还：如果第三者所涉及的财产原本属于夫妻共同财产，且一方在未经另一方同意的情况下擅自将财产转移给第三者，那么受损方有权要求返还。但需注意，如果财产已经通过合法手段（如赠与、买卖等）转移给第三者，且第三者属于善意取得，那么返还的请求可能得不到法院的支持。

三、证据收集问题

1. 证据重要性：在提起诉讼时，证据是至关重要的。需要收集能够证明第三者存在以及财产被非法转移的证据，如银行转账记录、聊天记录、证人证言等。

2. 证据收集难度：由于时间跨度较长，证据收集可能面临一定困难。因此，建议尽快咨询专业律师，制定证据收集策略，并尽可能收集全面、确凿的证据。

四、法律建议

1. 及时咨询律师：鉴于诉讼时效、财产性质和证据收集等问题的复杂性，建议尽快咨询专业律师，以便得到更具体、更专业的法律建议。

2. 准备充分证据：在律师的指导下，积极收集证据，确保能够证明第三者存在以及财产被非法转移的事实。

3. 考虑和解或调解：在诉讼前，也可以考虑与对方进行和解或调解，以达成双方都能接受的解决方案，避免长时间的诉讼过程。

后续思考依据：在处理此类案件时，需综合考虑诉讼时效、财产性质、证据收集以及法律程序等多个方面。由于每个案件的具体情况都有所不同，因此建议在实际操作中根据具体情况制定策略，并咨询专业律师以获取更准确的法律建议。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。