若董事会作出违法决策，总经理执行该决策是否需要承担责任，这取决于多个因素。以下是对此问题的详细分析：
总经理直接参与或知情的情况下：
- 如果总经理明知董事会作出的决策是违法的，仍然积极参与执行或默许该决策的实施，那么总经理将需要承担相应的责任。这是因为总经理作为公司的高级管理人员，有义务确保公司的经营活动符合法律法规的要求。在此情况下，总经理可能面临民事责任、行政责任，甚至刑事责任，具体取决于违法行为的性质和严重程度。
总经理不知情且已尽管理职责的情况下：
- 如果总经理对董事会的违法决策并不知情，且已经履行了应有的管理职责（如建立了合理的监督机制、内部管理制度，并对员工进行了必要的法律培训和监督），那么总经理可能不需要承担直接的法律责任。然而，总经理仍需积极配合相关部门的调查，并提供必要的证据来证明自己的清白和管理职责的履行。
管理不善导致的责任：
- 总经理作为公司的高级管理人员，若未能建立健全内部管理体系，导致公司在运营中出现违法行为，即使总经理对具体违法行为不知情，也可能因管理不善而承担相应责任。例如，若公司因缺乏有效的合规审查机制而导致重要业务决策和合同签订未经合法性审查，总经理将可能因此受到法律处罚或行政责任。
综上所述，总经理在执行董事会决策时是否需要承担责任，取决于其是否知情、是否履行了管理职责以及违法行为的性质和严重程度。因此，作为公司的高级管理人员，总经理应时刻保持警惕，确保公司运营合法合规，以避免不必要的法律风险。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。