关于老人年龄大了，子女不在身边，如果住院手术应该谁签字的问题，我可以给你详细解答一下。

1. 首先明确签字人：在医疗实践中，手术同意书通常需要由患者本人或者其法定代理人、近亲属来签字。如果患者本人因为年龄、疾病等原因无法签字，那么就需要由其近亲属来代签。近亲属的签字顺序一般是：配偶、子女、父母、兄弟姐妹等。所以，在老人住院手术的情况下，如果子女不在身边，首先应该看老人是否能够自己签字；如果不能，那么就需要按照近亲属的顺序来找签字人。

2. 特殊情况处理：

   • 如果老人的近亲属都不在身边，或者无法及时赶到，那么可以考虑委托他人代为签字。这种情况下，需要签署一份委托书，明确委托事项和委托权限，并由委托人和被委托人双方签字确认。
   • 如果老人是孤寡老人，没有近亲属，那么可以由其所在单位、街道办事处或者居民委员会等组织来代为行使签字权。

3. 法律建议：

   • 子女应该尽量在老人需要的时候陪伴在身边，特别是在老人面临手术等重大医疗决策的时候。
   • 如果确实因为客观原因无法陪伴，那么应该提前与医院沟通，了解手术签字的相关流程和要求，并尽快安排合适的签字人。
   • 同时，也可以考虑提前制定一份医疗预案，明确在紧急情况下由谁来负责老人的医疗决策和签字事宜。

希望这些解答能够帮助你更好地处理这个问题。如果你还有其他法律疑问或者需要进一步的帮助，请随时向我咨询。