被告在民间借贷纠纷案件中，如果因正当理由需要申请延期开庭，确实可以通过电话的方式向法院提出初步的申请。但需要注意的是，从法律效力的角度来看，书面形式的申请会更为妥当和正式。

首先，电话申请的优势在于其便捷性，特别是在一些紧急情况下，当事人可能无法及时准备书面申请，此时通过电话能够迅速与法院取得联系，并表达延期开庭的诉求。然而，电话申请也存在明显的弊端，比如可能会出现记录不完整或信息被误解的情况，这对后续的审查和处理可能会带来困扰。

因此，虽然电话申请可以作为临时的沟通方式，让当事人在紧急情况下能够及时传达自己的诉求，但法院在接到电话申请后，往往会要求当事人补交书面申请，以确保申请内容的准确、完整和具有法律效力。书面申请需要详细阐述延期开庭的理由，并提供相关证据或材料以支持申请。

此外，法院在收到申请后，会依据具体情况对申请的合理性进行严格审查。只有像不可抗力（如自然灾害导致当事人无法按时到庭）、突发疾病使当事人身体状况不允许其参加庭审等这类正当理由，才有可能获得法院的认可。若申请被批准，法院会重新安排开庭时间，并及时通知各方当事人，以确保他们能够做好相应的准备。相反，若申请的理由不合理，法院可能会不予批准，庭审将按照原计划进行。

综上所述，虽然被告可以通过电话申请延期开庭，但最终还是应以书面形式提出申请，并经过法院的审核为准。这样不仅能更好地维护司法程序的严肃性和公正性，也能确保当事人的权益得到充分保障。在处理这些事情时，当事人应清楚相关规定，按照要求做好申请工作。