老板以考核为由扣员工工资，在特定情况下是合法的，但在某些情况下则可能违法。具体分析如下：

1. 合法情况：

   • 如果劳动合同或公司的规章制度中明确规定了绩效考核与薪酬挂钩，且这些规定不违反法律法规的强制性规定，那么老板根据考核结果扣减员工的绩效工资是合法的。例如，销售岗位可能设定了季度业绩目标，未达标者按规则扣减绩效奖金。
   • 另外，如果员工因个人原因给用人单位造成经济损失，用人单位也可以按照劳动合同的约定扣除工资，但每月扣除的部分不得超过工资的20%，且扣除后剩余工资不得低于当地最低工资标准。

2. 违法情况：

   • 如果劳动合同或公司规章制度中并未明确规定绩效考核可以扣减工资，或者扣减的金额、比例超出了法律规定的范围，那么老板以考核为由扣员工工资就是违法的。
   • 此外，如果老板以考核为由恶意拖欠或克扣员工工资，无正当理由延迟发放或拒付工资，也属于违法行为。

法律依据：

• 《中华人民共和国劳动法》第五十条规定：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”
• 《工资支付暂行规定》第十五条明确了允许代扣代缴的范围及限制条件，并未允许以绩效考核不合格为由随意扣减员工工资。
• 《劳动合同法》第八十五条对用人单位未及时足额支付劳动报酬的行为规定了法律责任。

结论： 因此，老板以考核为由扣员工工资是否合法，取决于劳动合同或公司规章制度中是否有相关规定，以及这些规定是否合法、合理。如果员工认为自己的工资被非法扣减，可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。