小生意不开发票是违法的。无论是小生意还是大公司，在销售商品、提供服务或从事其他经营活动并收取款项时，都必须按照《中华人民共和国发票管理办法》的规定向付款方开具发票。这是确保交易合法性和透明度的重要法律要求。

具体来说，根据《中华人民共和国发票管理办法》的相关规定，所有对外发生经营业务收取款项的单位和个人，包括小生意经营者，都有义务向付款方开具发票。特殊情况下，如小额零星经营业务等，可能有例外规定，但这也需要符合特定的法律和政策条件。

不开发票将带来一系列严重的后果。首先，商家将面临税务机关的严厉处罚，包括责令限期改正、没收违法所得，并可并处1万元以下的罚款。这不仅增加了商家的经济负担，还可能对其声誉和信誉造成损害。其次，不开发票可能导致商家隐瞒收入，进而少缴税款，这被视为偷税漏税行为，将进一步加重法律责任。此外，对于消费者而言，未获得发票可能导致其无法享受应有的售后服务和保修政策，同时在发生消费纠纷时也缺乏有效的证据支持。

因此，作为小生意经营者，必须严格遵守发票管理法规，确保在每一次交易中都依法开具发票。这不仅是履行法律义务的表现，也是维护自身声誉和信誉、保障消费者合法权益的重要举措。如果消费者遇到商家拒开发票的情况，应积极沟通协商，并保留好相关证据及时向当地税务主管部门或消费者权益保护机构进行投诉举报。