员工还在上班，老板把设备卖了，这种行为可能违法。具体分析如下：

1. 设备所有权与处置权：

   • 设备通常属于用人单位的资产，老板作为用人单位的代表，对设备拥有一定的处置权。
   • 但是，这种处置权必须在遵守相关法律法规和公司内部规定的前提下行使。

2. 拖欠工资与变卖设备：

   • 如果老板在拖欠员工工资的情况下变卖设备，这种行为就涉嫌违法。
   • 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
   • 变卖设备可能影响用人单位的正常运营，进而影响劳动者后续工资的支付保障等权益。

3. 法律后果：

   • 如果老板的行为确实构成违法，劳动者可以通过合法途径维护自身权益，如向劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁等。
   • 在某些情况下，老板还可能面临法律责任，包括但不限于赔偿劳动者损失、接受行政处罚等。

综上所述，员工还在上班时，老板把设备卖了这一行为是否违法，取决于具体情况。如果老板在未经合法程序或违反相关法律法规的情况下擅自变卖设备，特别是当这种行为影响到员工工资支付等权益时，就可能构成违法。劳动者在此类情况下应积极维护自身权益，必要时可寻求法律援助。