最高额抵押设立前已经存在的债权，指的是在最高额抵押权设立之前，债务人与债权人之间已经明确存在的、具有金钱给付义务的债权关系。
详细解析：
定义与性质：
- 最高额抵押权设立前已经存在的债权，并非因最高额抵押权的设立而产生，而是在此之前就已经由特定的法律事实（如合同、侵权行为等）所确立。
- 这些债权在最高额抵押权设立时，可以经过当事人的一致同意，被纳入最高额抵押担保的债权范围。
法律效果：
- 一旦这些已存在的债权被纳入最高额抵押担保的范围，它们就将与其他在最高额抵押期间内产生的债权一样，享有优先受偿的权利。
- 如果债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，抵押权人有权在最高债权额限度内就该担保财产优先受偿。
实践应用：
- 在商业实践中，这种机制为债权人和债务人提供了更大的灵活性。例如，一个企业与银行之间可能存在长期的借贷关系，而在这一过程中，企业可能会因多种原因需要多次借款。通过设立最高额抵押，并将之前已经存在的债权纳入其中，可以简化每次借款的担保手续，提高效率。
- 同时，这也为债权人提供了更强的保障，因为无论债务是在何时产生的，只要在最高额抵押的担保范围内，债权人都有权就担保财产优先受偿。
综上所述，最高额抵押设立前已经存在的债权，是指那些在最高额抵押权设立之前就已经存在的、并可以经过当事人同意被纳入最高额抵押担保范围的债权。这些债权在最高额抵押权实现时，与其他在担保期间内产生的债权一样，享有优先受偿的权利。