私自扣押车辆是违法的。下面我将从多个角度对这一问题进行详细解释：

1. 法律依据与性质认定：

   • 根据《中华人民共和国民法典》，公民的合法财产受法律保护，任何单位和个人不得非法侵犯。车辆作为公民的重要财产，非经法定程序，不得被私自扣押。
   • 依据我国《治安管理处罚法》的相关规定，私自扣押他人车辆属于干扰公共安全秩序、妨碍公共利益及侵犯公民财产权利的行为，将受到法律的制裁。

2. 常见情形与法律后果：

   • 在债务纠纷中，债权人无权私自扣押债务人的车辆来抵债，必须通过合法途径主张权利，如向法院提起诉讼并申请财产保全。若债权人私自扣押车辆，债务人不仅有权要求其返还，还可追究其侵权责任。
   • 在合同纠纷、侵权纠纷等民事争议中，一方随意扣押对方车辆同样违法，不能有效解决纠纷，反而可能面临法律责任。
   • 情节较轻者，公安机关将依法进行治安管理处罚，并要求扣押人返还车辆；情节严重者，可能构成犯罪（如侵占罪），需依法追究刑事责任。

3. 特殊情况下的合法性：

   • 正当防卫：如果车辆被用于实施不法侵害行为，为保护人身安全或重大财产安全，对车辆进行合理扣押以阻止侵害行为继续发生，属于正当防卫，不承担法律责任。
   • 自助行为：在情况紧迫且不能及时获得国家机关保护的情况下，为防止合法权益受到难以弥补的损害，受害人可以在必要范围内采取扣留侵权人财物等合理措施，但应立即请求有关国家机关处理。
   • 留置权：债权人依法享有留置权时，可以扣留债务人的财产，但这需要满足严格的法律条件，并不属于私人随意扣押的范畴。

4. 建议与指导：

   • 遇到债务或其他问题时，应通过协商、调解、诉讼等合法途径解决，避免私自扣押他人车辆。
   • 若发现自己的车辆被他人私自扣押，应立即报警处理，寻求法律援助以维护自己的合法权益。

综上所述，私自扣押车辆是违法的，除非在特定情况下符合正当防卫或自助行为的条件。因此，应坚决避免这种行为的发生，通过合法途径解决纠纷和维护权益。如果你有任何关于此问题的进一步疑问或需要其他法律帮助，请直接向我咨询。