担保合同不按手印也是有效的。下面我将从法律角度和实践建议两个方面来详细解释这一问题。

法律角度

1. 签字与按手印的同等法律效力：

   • 在法律上，签字、盖章、按手印都是用来确认当事人意思表示的手段，它们具有同等的法律效力。
   • 只要担保人签字是其真实意思表示，且具备民事行为能力，所签订的担保合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么该担保合同就是有效的。

2. 特定要求与签字真实性争议：

   • 在某些特定情况下，如法律程序或合同中明确要求除了签字外还需要按手印，那么未按照要求执行可能会影响合同的效力。
   • 如果担保人的签字存在争议，比如被质疑为伪造或不是出自本人，那么可能需要额外的证据（如手印）来验证签字的真实性。但这不是说按手印是必需的，而是根据具体情况来判断。

3. 不正当手段影响：

   • 即使担保人签字了，但如果其在签署时受到了欺诈、胁迫或其他不正当手段的影响，或者其签字行为违反了相关法律法规的规定，那么这样的签字也是无效的。这与是否按手印无关。

实践建议

• 谨慎行事：为了避免日后可能出现关于签字真实性的争议，以及确保合同的严谨性和有效性，建议在条件允许的情况下，让担保人同时签字并按手印。这样做更为谨慎和保险。
• 法律咨询：在签署任何重要文件之前，都建议咨询专业的法律顾问或律师，以确保自己的行为符合法律要求并能够有效保护自己的权益。

综上所述，担保合同不按手印在大多数情况下是有效的，但这也取决于具体的法律规定和实际情况。如果您有具体的担保合同需要审查或咨询相关问题，可以直接向我提问，我会根据您的具体情况给出更详细的法律建议。