单位向员工集资这一行为，其合法性主要取决于集资的具体条件和操作方式。以下是对此问题的详细解答：

一、合法的集资条件

1. 集资对象：集资必须仅限于单位内部职工，不能向外部人员或社会公开集资。
2. 集资用途：集资所得的资金必须用于单位内部的经营活动，不能用于非法用途或与单位经营无关的活动。
3. 程序合法性：集资的程序也需要符合法律、行政法规和公司章程的规定，不能违反国家金融管理法律规定。

在满足上述条件的情况下，单位向员工集资可以被视为合法的借贷行为。

二、非法的集资行为

如果单位未经有关部门批准或借用合法经营的形式吸收资金，通过媒体、推介会、传单等途径向社会公开宣传，承诺在一定期限内以货币等方式还本付息或给付回报，这种行为就属于非法集资，是违法的。

对于非法集资，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，如果构成犯罪，单位将被判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法进行处罚。

三、员工权益保护

1. 员工知情权：员工有权了解集资的详细情况，包括集资的目的、用途、风险以及收益等。
2. 员工选择权：员工有权自主选择是否参与集资，单位不能强制要求员工集资。
3. 资金安全：单位应确保集资资金的安全，并按时向员工还本付息或给付回报。

四、建议与注意事项

1. 法律咨询：在进行集资前，单位应咨询专业律师或法律顾问，确保集资行为的合法性。
2. 透明公开：单位应向员工公开集资的详细情况，包括集资的用途、风险以及收益等，以增强员工的信任感。
3. 合规操作：单位应严格按照法律、行政法规和公司章程的规定进行集资操作，避免触犯法律红线。

综上所述，单位向员工集资并非一概而论的合法或非法行为，而是取决于集资的具体条件和操作方式。在满足合法条件的情况下，集资行为可以被视为合法的借贷行为；而如果违反法律规定进行非法集资，则将面临严重的法律后果。因此，单位在进行集资时应谨慎操作，确保合规性。