在民事诉讼中，“权利人知道或者应当知道”这一表述对于确定诉讼时效的起算时间至关重要。下面我将详细解释这一表述的含义，并结合相关法律规定进行说明。

核心结论

“权利人知道或者应当知道”指的是权利人对自身权利遭受侵害这一事实的认知状态。其中，“知道”是指权利人明确知晓权利被侵害的具体情况和侵害人；“应当知道”则是指在特定事实和环境下，依据一般理性人的标准，权利人应当能够察觉到自己的权利受到了侵害，无论其实际是否知晓。

详细解释

1. “知道”的含义：

   • “知道”是一种客观状态，指权利人切实感受或认识到自己的权利被侵害。例如，在交通事故中，伤者明确知道自己因交通事故受到了人身或财产损害，并且知道是某某人造成了这种损害。

2. “应当知道”的含义：

   • “应当知道”体现为一种既包括客观因素又包括主观因素的推定。
   • 客观上，存在使权利人能够知道权利被侵害的客观情况或事实，如受到侵害的明显迹象、相关的信息披露或公开。
   • 主观上，虽然权利人可能并未实际知道，但作为一个理性人，在尽到合理注意义务的情况下，应当能够意识到自己权利被侵害。即无论权利人实际是否知道，只要客观上存在知道的条件和可能，即推定其应当知道。

3. 法律后果：

   • 根据《民法典》第一百八十八条的规定，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。这意味着，如果权利人“知道或者应当知道”权利受到侵害，但未在三年内提起诉讼，那么其权利将可能丧失法律的保护。
   • 同时，法律也规定了最长诉讼时效为二十年，即无论权利人何时知道权利受到侵害，只要权利受到损害之日起超过二十年，人民法院就不予保护（除特殊情况外）。

实例说明

假设你与某人签订了一份合同，约定对方应在某日期前支付你一笔款项。如果到了约定日期对方未支付，你作为权利人，就应当知道自己的债权受到了侵害。此时，诉讼时效开始计算。如果你因为疏忽等原因未在三年内提起诉讼，那么你的权利将可能丧失法律的保护。

综上所述，“权利人知道或者应当知道”是确定诉讼时效起算时间的关键。如果你对自己的权利是否受到侵害存在疑问，或者需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。