农村基本农田私自开挖鱼塘是违法的。

一. 法律法规明确禁止

1. 《中华人民共和国土地管理法》第三十七条 明确规定：“禁止占用永久基本农田发展林果业和挖塘养鱼。”这是法律层面的直接禁令，表明在基本农田上私自开挖鱼塘是违法的。
2. 《基本农田保护条例》第十七条 也同样规定：“禁止任何单位和个人占用基本农田发展林果业和挖塘养鱼。”这一条例进一步强化了法律要求，明确了基本农田的保护范围和使用限制。

二. 法律责任分析

1. 行政处罚：根据相关法律法规，非法占用永久基本农田挖塘养鱼的，将面临责令限期改正、罚款等行政处罚。具体罚款数额将依据占用面积和耕地开垦费的标准来确定。
2. 刑事责任：若非法占用基本农田并改变其用途，数量较大且造成耕地大量毁坏，还可能构成犯罪，需要承担刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》及相关司法解释，这种行为可能面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的处罚。

三. 实际案例警示

• 以实际案例为例，有被告人未经批准擅自将基本农田挖成鱼塘，最终因构成非法占用农用地罪被判处有期徒刑和罚金。这一案例生动展示了擅自改变基本农田用途所面临的严厉法律后果。

综上所述，农村基本农田私自开挖鱼塘是违法的，不仅可能面临行政处罚，还可能构成犯罪并承担刑事责任。因此，我强烈建议任何单位或个人在进行土地用途变更前，务必严格遵守相关法律法规，咨询并获取相关部门的合法合规指导和许可。如有进一步需要，您可以继续咨询我。