被告缺席第一次开庭，答辩仍然有效，但会产生一系列的法律后果。以下是详细分析：

1. 法律后果：

   • 在民事诉讼中，如果被告缺席第一次开庭，法院将进行缺席判决。这意味着法院将依据原告提供的证据和陈述来审理案件。如果原告证据充分，被告可能会面临不利的判决结果。
   • 在刑事诉讼中，被告人必须到庭参加诉讼。如果缺席，法院有权采取很多强制措施，像是拘传等，甚至可能被进行缺席审判。
   • 在行政诉讼中，如果被告缺席，同样会面临缺席判决，并可能因此失去陈述、辩论和举证的机会，导致不利的判决结果。

2. 应对策略：

   • 及时联系法院：如果因某种原因无法按时参加开庭，应尽快与法院取得联系，说明情况并申请延期审理。
   • 寻求律师帮助：聘请律师可以协助了解案件情况、准备证据材料，并与法院沟通，争取更好的诉讼结果。
   • 积极应诉：即使面临缺席判决的风险，也应积极应诉，并尽力提供有利于自己的证据和陈述。

3. 实际影响：

   • 缺席第一次开庭并不意味着答辩无效，但确实会影响案件的审理进程和判决结果。
   • 被告应充分认识到开庭的重要性，并尽力确保能够按时出庭。

综上所述，被告缺席第一次开庭时，答辩仍然有效，但会面临不利的法律后果。因此，建议被告在收到开庭通知后，应积极准备并按时出庭，或者及时与法院联系并寻求律师的帮助。如果你有任何进一步的法律问题或需要更详细的解答，可以直接向我咨询。