在交通事故死亡案件中，家属通常以近亲属的身份起诉。近亲属包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女和外孙子女。当受害人因交通事故不幸离世时，其近亲属有权以原告的身份提起民事诉讼，要求侵权人承担赔偿责任。

赔偿项目通常包括死亡赔偿金，这是对死者家属未来经济损失的一种补偿；丧葬费，用于办理死者丧葬事宜；以及被扶养人生活费，以保障依靠死者生前扶养的人的生活。

在起诉前，家属需要准备相关材料，包括事故责任认定书（用于明确事故各方的责任）、医疗记录（体现受害者受伤后的治疗情况）、死亡证明（证实受害者死亡的事实）以及能证明身份的相关材料。

如果肇事者的行为构成了刑事犯罪，那么他将承担相应的刑事责任。此时，刑事附带民事诉讼会由检察院提起。不过，在刑事诉讼过程中，受害者的近亲属依然可以就民事赔偿部分提出自己的诉求，以此来维护自身的合法权益。

总之，家属作为近亲属，在符合法律规定的情形下，有权通过起诉来争取合理赔偿，以维护自身的合法权益。