侄子花光老人遗产的行为，是否违法需视具体情况而定。我们可以从以下两个方面进行分析：

一. 侄子是否有权处分遗产

1. 遗产的法定继承人：根据《民法典》第一千一百二十七条，遗产按照下列顺序继承：（一）第一顺序：配偶、子女、父母；（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。侄子并不在法定的继承人范围内，因此，在正常情况下，侄子无权直接处分老人的遗产。
2. 遗嘱或遗赠扶养协议：如果老人留有遗嘱或遗赠扶养协议，且明确指定侄子为继承人或受遗赠人，那么侄子则有权按照遗嘱或协议处分遗产。

二. 花光遗产的行为性质

1. 无权处分：如果侄子并非法定继承人，也没有遗嘱或遗赠扶养协议的授权，那么他花光老人遗产的行为就构成无权处分。无权处分并不直接等同于违法，但如果因此给其他继承人造成损失，侄子可能需要承担民事赔偿责任。
2. 侵占或盗窃：如果侄子以非法占有为目的，秘密地将老人的遗产据为己有并花光，那么这种行为可能构成侵占或盗窃，是违法的。

综上所述，侄子花光老人遗产的行为是否违法，关键在于他是否有权处分这笔遗产。如果没有遗嘱或遗赠扶养协议的授权，侄子无权处分遗产，且如果因此给其他继承人造成损失，可能需要承担民事赔偿责任；如果侄子以非法占有为目的秘密处分遗产，则可能构成侵占或盗窃，是违法的。

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