探亲假并没有明确要求职工必须前往外地，其核心在于职工与配偶或父母团聚的时间。具体来说：

首先，探亲假的定义和目的是为了让职工有机会与不在同一居住地的配偶或父母团聚。因此，无论是职工前往外地探望配偶或父母，还是配偶或父母来到职工所在地，只要实现了团聚的目的，都可以视为休探亲假。

其次，关于探亲假的具体规定，通常包括以下几点：

1. 职工探望配偶的，每年给予一方探亲假一次，假期为30天。
2. 未婚职工探望父母的，原则上每年给假一次，假期为20天。如果因为工作需要，本单位当年不能给予假期，或者职工自愿两年探亲一次，可以两年给假一次，假期为45天。
3. 已婚职工探望父母的，每4年给假一次，假期为20天。

此外，探亲假期还包括公休假日和法定节日在内，并且根据实际需要，还可以给予路程假。这些规定都是为了确保职工有足够的时间与家人团聚。

综上所述，探亲假并不要求职工必须前往外地，只要实现了与配偶或父母的团聚，就可以视为休探亲假。无论是职工前往外地，还是配偶或父母来到职工所在地，都符合探亲假的核心目的和规定。